陀的灰蓝眼睛里布满血丝，他颤声问：“将军……您真的是天神下凡吗？否则……否则凡人怎能从冰湖底走出？”

    陈子昂没有直接回答。他转身，指了指正在互相搀扶的突击队员——他们身上的冰正在融化，水顺着铠甲往下淌，每个人都冻得脸色青白，但还在努力站直。

    “看清楚了。”陈子昂的声音在晨风中清淅而坚定，“他们不是天神，只是大唐的普通军人，但他们一个个都是英雄！有血有肉，知冷知热，也会怕，也会痛。”

    陈子昂顿了顿：“但他们更知道，为何而战。”

    延陀顺着他的目光看去。他看到那些士兵在帮助同伴脱下结冰的铠甲，看到医官营的人冲上来用毛毯裹住冻僵的人，看到有人已经站不稳，被战友架着走。确实，都是凡人。

    “天险虽险，”陈子昂收回目光，看向延陀，“终不敌人心之勇。白霫部倚仗天险，心气已堕；我军明知必死仍往，勇气方生。这一战，在三百勇士下水时，就已经定了。”

    延陀默然。

    良久，他再次跪倒，这次是单膝：“败军之将，无颜多言。只求将军……善待我部族众。”

    “依《贞观律》，降者不杀。”陈子昂郑重道，“酋长可受归德郎将衔，部众愿从军者编入边军，愿务农者划拨田地。一应待遇，与唐民无异。”

    “谢将军。”

    朝阳完全升起，冰湖上一片金光粼粼。

    那些破碎的冰窟正在重新封冻，水面结起薄冰，仿佛昨夜那场惊天动地的破袭从未发生。只有散落在冰面上的破冰镐、断裂的芦管、以及点点暗红的血迹，诉说着这里曾有过怎样的生死搏杀。

    乔小妹忙着救治伤者。当她触碰到一个士兵几乎冻成青紫色的手臂时，手都在抖。那士兵却咧嘴笑了，牙齿打颤：“乔……乔医官……俺……俺没给大唐丢人吧？”

    “没有。”乔小妹眼圈一红，“陈将军说了，你们都是英雄。”

    她低下头，用力揉搓那士兵的手臂，用银针刺激穴位，用烧酒擦拭皮肤。一个，两个，三个……三百突击队，活着回来的二百九十一人，人人带伤，九人永远留在了冰湖底下。

    陈子昂站在一处高坡上，望着这一切。冰湖破了，白霫部降了，北疆铁勒主要部落至此悉数平定。

    陈子昂他脸上没有喜色。他望向北方，望向黑沙城的方向。在那里，突厥王庭的狼旗仍在飘扬。

    与突厥人决战的日子近了，即将到来的、席卷整个北疆的，是铁与血。

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