狄仁杰出列，他任宁州刺史，此次是因提拔前的述职回京。

    与武承嗣的谄媚不同，狄仁杰站得笔直，面容沉静，眼神清明。

    “你在宁州，可曾听闻漠北战事？”武则天问。

    “臣略有耳闻。”狄仁杰拱手，“坊间传言，或有夸大之处。但观主帅刘敬同、安北都护李器联名奏报，当非虚言。”

    “卿觉得，这陈子昂如何？”

    狄仁杰略一沉吟，缓缓道：“臣闻，陈子昂在漠北，有三事可称道。”

    “哦？哪三事？”

    “其一，联合铁勒诸部，以‘伐交’之策，不战而屈人之兵。此乃上智。”

    “其二，乌德鞬设伏，黑沙奔袭，皆‘出其不意，攻其无备’。此乃中谋。”

    “其三，破城之后，不掠突厥百姓，只杀参与代州劫掠的突厥贵族，安抚诸部，此乃下仁。”

    他顿了顿，总结道：“有上智，有中谋，有下仁。此子之才，确非常轨可度。朝廷得此良将，边陲之幸也。”

    殿内再次安静。

    狄仁杰这番话，说得滴水不漏。既肯定了陈子昂的才能，又没有过分吹捧；既承认他的功绩，又点出他的“非常轨”——这既是夸赞，也是提醒：此人行事，不按常理。

    “重赏陈子昂！”武则天笑了。

    珠旒晃动，发出细微的碰撞声。

    “文有狄仁杰，武有陈子昂……”武则天轻声自语，声音不大，却清淅地传到每个人耳中，“朕思之大周，何愁不兴？”