帝国的北疆；象一块磁石，吸引归附的人心；也象一面镜子，照出朝中那些庸碌之辈的无能。

    至于这面镜子将来是继续为她所用，还是需要小心防范甚或打磨……皇太后武则天眼中闪过一丝深邃难明的光。

    面对武则天的疑问，侍立在在一旁的上官婉儿也说：“陈子昂这个人，有点意思，但奴婢也看不透！找机会，奴婢可以去详细了解。”

    武则天点点头：“时间还长，且看看再说。到时候朕将你派到他身边，你好生观察！”

    而此刻，远在居延海的陈子昂，对洛阳深宫中武则天和上官婉儿的思量一无所知。

    他正站在那片已然欣欣向荣的园圃边，看着张老汉和魏大带着几个士卒，收割最后一茬秋菠菜。夕阳将他们的影子拉得很长，笑声在晚风中传得很远。

    不远处，伙房的烟囱冒出炊烟，空气里飘来羊肉汤与孜然混合的香气。同城里，结束了一天操练的士卒们，正三三两两地走向饭堂，脸上带着对晚餐的期待。

    陈子昂深深吸了一口气。

    慢慢地，空气里有戈壁的尘土味，有湖水的咸腥气，有葡萄叶的清香，有炊烟的暖意，还有……一种他许久未曾感受到的、属于“家”的、安宁而充满希望的气息。

    他知道，路还很长，挑战还很多。突厥未灭，边患未靖，朝堂风波从未止息。

    但至少在此刻，在这片他用心血浇灌的土地上，他看到了改变的可能，看到了苦寒之地也能绽放的生机，看到了那些质朴的戍卒脸上，真心的笑容。

    这就够了。

    足以支撑他，继续走下去。

    走向更远的边疆，走向更不可知的未来。

    而历史，将会记住这个秋天，记住居延海畔这片小小的、却意义非凡的绿色园圃。它不仅仅带来了新的食物，更象征了一种在绝境中也不放弃创造美好、改善生活的坚韧力量。

    这股力量，或许比任何刀剑弓马，都更能奠定一个新的大唐帝国长治久安的根基。。