：“都护，末将该死。”

    陈子昂扶起他。“你守住了城，有什么该死的？”

    牛师奖低着头：“吐蕃人来了三万，末将只有五千。守了七天，死了八百，伤了上千。粮草快没了，箭也快没了。要是都护再不来，末将就只能——”

    他没有说下去。

    陈子昂拍了拍他的肩膀。“本将军来了。碎叶就没事了。”

    牛师奖抬起头，那只独眼红红的。“都护，大食人……”

    “本将军知道了。”陈子昂说，“带本都护去看看。”

    碎叶城的议事厅不大，但挤满了人。牛师奖站在地图前，用一根木棍指着城外的吐蕃营寨。他的副将们围在旁边，一个个灰头土脸，甲胄上全是刀痕箭孔，有的还带着伤，血迹都干了，结成黑黑的一层壳。

    陈子昂坐在上首，听牛师奖讲战况。

    牛师奖的木棍点着地图上碎叶城的位置，说：“吐蕃人的大营扎在城南，依着山，背靠河。论赞婆的中军在最里面，外面是他的亲卫，再外面是那些杂兵。城东是他们的粮草辎重，城西是他们的骑兵营。城北，就是大食人的营寨。”

    木棍移到城北，停住了。

    “大食人来了五千，但真正要命的不是人，是那些畜生。”牛师奖的独眼眯起来，“一百头战象，每一头都象座小山。末将这辈子没见过那样的东西。第一天他们攻城的时候，那些象排成一排，往城墙这边冲。地都在抖。城墙上的人站都站不稳。”