知道前路依然险阻重重，但至少，在这冰冷的京城，他不再是孤身一人。他有了一份牵挂，也多了一份责任。

    回到廨舍，他将郑婶娘给的银子小心收好，又将棉衣和吃食仔细放好。那熟悉的家乡味道，让他连日来的疲惫和紧张缓解了不少。他铺开纸笔，开始给那位同僚冯慎写便笺，托他打听东四牌楼那处铺面的市价和原主情况。冯慎是本地人，家境尚可，交游也广，打听这类事情应不困难。这算是他第一次因私事开口请同僚帮忙，但为了郑家，他愿意欠下这个人情。

    写完便笺，他吹熄了灯，躺在床上。黑暗中，郑婶娘慈和的面容、郑旺憨厚的笑容、那温暖的棉衣、可口的家乡小菜，交替在脑海中浮现。这一切如此真实，如此温暖，几乎让他暂时忘却了钦天监的阴霾、旧案的诡谲、内官监的窥伺、王博士莫测的警告、刘老吏含糊的提点……

    然而，仅仅是几乎。

    当最初的温暖渐渐沉淀，理智重新占据上风。郑婶娘一家的到来，固然给了他慰藉和支持，但也让他肩上的担子更重了。他必须保护好他们，绝不能让他们因为自己而卷入任何危险。与他们的往来必须更加隐秘，绝不能让人察觉他们与自己的关系，更不能让人利用他们来对付自己。

    同时，他也意识到，郑家若真能在京中立足，开起铺子，或许能成为他一个不为人知的、与外界联系的隐蔽渠道。当然，这必须在绝对安全的前提下。眼下，先帮他们安顿下来，站稳脚跟，才是最紧要的。

    他需要更谨慎地规划。帮助郑家寻铺面、谈价钱，可以借助冯慎等本地同僚的关系，但要尽量淡化自己的存在。与郑婶娘、郑旺的见面，要选在远离钦天监、人杂且不易被注意的地方，次数也不能频繁。最重要的是，绝不能让任何人知道，他与江宁来的郑姓商人一家有旧，且关系密切。

    他必须将这来之不易的温情，小心翼翼地藏在最安全的地方，如同在冰天雪地中护住一簇微弱的火苗。这簇火苗，或许不足以融化坚冰，但至少能让他在这漫长的寒夜中，感受到一丝人间的暖意，和继续前行的勇气。他知道，未来的路依然布满荆棘，但至少，他不再是一个人。为了这份温暖，他也必须更加小心，更加坚强地走下去。重逢的喜悦与温情，是他继续面对前方未知风暴的重要支撑，但也让他肩上的责任，更加沉重了。