久久回荡。

    营地外，一处高地。刘振国站在月光下，正在指挥士兵清理战场。正面战场的战斗结束得比预想中更快——那些西域二十五国临时拼凑的散兵游勇，哪里是大晟精锐的对手？不过半个时辰，便已被全歼。少数几个落荒而逃的，也被龙骧营的骑兵追上，斩于马下。

    “将军，伤兵已经安置好了。阵亡的弟兄们，也收殓完毕。”一名副将跑过来，抱拳道。

    刘振国点点头：“药材和粮草呢？有没有损失？”

    副将道：“粮草无损，药材也完好。刺客没有接近物资存放区，郎中们也都安然无恙。”

    刘振国长长地呼出一口气。他知道，今夜这一仗，赢得并不轻松。若不是那些藏在暗处的黑袍人及时出手，郎中的营地恐怕已经被刺客血洗了。他望向远处那片黑暗的森林，那里什么都看不见，只有风吹过树梢的沙沙声。但他知道，那些人就在那里。

    他没有去打扰。因为他知道，暗影卫行事，从不希望被外人窥探。他们的任务就是保护医疗队，今夜任务完成，他们便会重新隐入黑暗，继续默默跟随。

    森林边缘，一棵枯树下，渊墨负手而立，望着远处那灯火通明的营地。数十名暗影卫无声地立在他身后，如同凝固在夜色中的石像。

    一名暗影卫走到空旷地带，蹲下身，从怀中取出一只信鸽。信鸽通体雪白，在月光下格外醒目。他将一张折叠得极小的纸条塞入信鸽腿上的竹筒中，然后双手一送，信鸽展翅飞起，冲向漆黑如墨的天空。

    它在营地上空盘旋了一圈，仿佛在辨认方向，然后振翅高飞，朝着东方——京城的方向——疾驰而去。那小小的身影，渐渐融入夜色，化作一个看不见的黑点，消失在茫茫夜空中。

    渊墨抬起头，望着那只信鸽离去的方向，面具下的眼睛平静如水。他知道，陛下在等他的消息。很快，京城就会知道——医疗队遇袭，但安然无恙。刺客已灭，暗影卫护道，医心愈坚。西域的阴谋，又一次失败了。

    他转过身，望向青塘镇的方向。那里，还有一场更艰难的仗在等着他们。瘟疫，蛊毒，敌人的诡计，百姓的生死——这一切，都将在那片被死亡笼罩的土地上，一一展开。

    夜风吹过，卷起沙尘。渊墨闭上眼睛，深深地吸了一口气。

    陛下，臣定不负所托。