宴，他跟八哥都坐末席——

    母妃位份低，排不上号。

    八哥那会儿还小，看见大哥二哥坐在上首有说有笑，就拉了拉他袖子："十二弟，咱们什么时候也能坐到上头去？"

    他没答。

    因为他也不知道。

    后来他慢慢明白了——

    他们这辈子都坐不上去。

    不是因为不够好，是因为娘不够得宠。

    天家的规矩就这么回事：娘的地位决定儿子的座位。

    从那天起，他就不再想"坐上去"的事了。

    可八哥好像一直没想通，所以才在长沙城里那么折腾——

    大概是想证明自己也能坐上头吧。

    可心酸归心酸，正事归正事。

    朱柏心里明镜似的：眼下最要紧的不是心疼八哥——

    是不能让八哥逃跑。

    这话听着冷血，可他有他的道理。

    八哥要是弃城跑了，长沙就是空城，他朱柏就没了最后的靠山。

    二哥追到长沙来图什么？

    还不是因为他从荆州跑到这儿投奔了八哥。

    在二哥眼里，他们哥俩就是一根绳上的蚂蚱——

    谁也跑不掉。

    更要命的是，八哥一旦弃城，那些原本还站他们这头的长沙文武官员，转眼就会倒向二哥。

    人心这东西朱柏看得比谁都透——

    谁赢了跟谁，没有例外。

    他在荆州花好几年织的网，还不如二哥一柄刀好使。

    所以八哥不能跑。

    他跑了，朱柏就完了。

    忽然——

    "来人！来人！"

    朱梓跟让蝎子蛰了似的，猛地蹦起来，扯着嗓子嚎。

    嗓眼里带着变了调的尖声——

    那是怕到极点才有的动静：

    "备车马！本王——

    本王要去武昌！"

    话刚出口，又猛摇头，额上汗珠甩出几滴：

    "不……武昌也不安全！

    武昌离洞庭湖太近，二哥的人随时能追来——

    本王要回京！

    回京去朝觐父皇！"

    一边喊一边手脚并用地往门口挪，脚下踉踉跄跄，两步一晃三步一歪。

    袍角绊在门槛上，差点摔个狗吃屎——

    亏得另一只手还攥着铁骨朵撑了一下。