然后他就醒了。

    醒来之后，什么都没说。

    只是坐在黑暗里，听着窗外的风声——

    长沙的风跟京城的不一样，京城的风是干的，刮在脸上像砂纸；

    长沙的风是湿的，裹着水汽，像一只湿漉漉的手掌捂在嘴上，闷得人喘不上气。

    从叶伯巨到今夜，不过半年。

    今夜他坐在软轿里往潭王府去的时候，轿子颠了一下——

    左边的轿杠让一块石子硌了。

    膝盖撞在轿壁上，"咚"的一声闷响。

    他低头看了看自己的膝盖，那上面还有午门外跪出来的旧伤，天阴就疼，疼起来不是针扎——

    针太细了，体会不到那种酸——

    是锥子，一把钝了口的锥子，一下一下地往骨头缝里拧。

    他伸手掀开轿帘一角，看了看外头——

    夜色浓得跟墨似的，星月全无。

    潭王府的灯笼在远处晃着，橘红色的光，像几只半睁半闭的眼。

    回廊下的风灯让风吹得直转，光影在廊柱上画着圈，一圈一圈，像在转经。

    他放下帘子，闭上了眼。

    轿子又颠了一下。

    这回他没撞膝盖——

    学乖了，把手撑在轿壁上——

    可心里却颠出了一桩旧事。

    半年前，他第一天到潭王府上任，潭王在正殿设宴款待。

    席间，一个端酒的丫鬟失手打翻了酒壶，酒水泼在了潭王的袍角上。

    潭王笑了笑，说"无妨"，然后让丫鬟退下。

    第二天，赵好德在后院的井里看见了那个丫鬟的尸体。

    他当时就想上书。

    奏章写了三页，一笔一划，工工整整。

    写到最后一行的时候，他的手停了——

    叶伯巨的脸浮了上来，瘦得只剩一把骨头，眼睛睁着，死不瞑目。

    他把奏章烧了。

    灰烬落在砚台里，和墨混在一起，像一滩化不开的夜色。

    他用那方墨磨了半壶水，写了一封家书——

    寄给在京城的旧友，只问了一句："近来京城天气如何？"

    旧友回信说："京城无雪。"

    他知道那是什么意思——

    京城再也不会下雪了。至少在他赵好德活着的时候不会。

    从那以后，他再没写过奏章。

    "不知殿下召老臣前来——"

    赵好德的声音沙哑低沉，听不出半分情绪，像一潭不起波澜的死水。

    "有何事相商？"

    眼睛微微眯着，像是在看什么，又像是什么都没看——

    那种眼神，是一种练出来的本事，叫"视而不见"。

    当了半年潭王的长史，他早学会了这门功夫：看见的当作没看见，听见的当作没听见。只有这样才能活得下去。

    但他的耳朵没聋。

    方才在回廊下候着的时候，两位殿下在暖阁里的争吵，他听得一清二楚——

    伙食费、房费、洪武宝钞、打借条……

    每一句都钻进他耳朵里，像针扎似的。

    他什么都没说，什么都没做，只是轻轻咳了一声，替湘王解了围——

    不是为了帮谁，是因为这俩人再吵下去，今夜的正事就彻底耽误了。

    赵好德虽然是只被拔了牙的老虎，可老虎的眼力还在。

    他一眼就看出来：这对兄弟已经貌合神离了。

    湘王朱柏的忍耐正在一点一点耗尽，而潭王朱梓浑然不觉，还在没完没了地试探底线。

    一个在忍，一个在作。忍的那个迟早忍不了，作的那个迟早作死。

    不过——

    他注意到了一个细节：湘王朱柏说话的时候，眼神是干净的。

    那双眼睛里有怒，有惧，有无奈，但没有阴狠——

    没有潭王眼里那种藏在底下的阴狠毒辣。

    这说明湘王还有底线，还有顾忌，还知道什么叫"分寸"。

    而潭王——

    赵好德在潭王府待了半年，见过太多这样的人：没有底线的人。

    他们不是不懂底线，而是觉得底线是给别人设的，跟自己无关。

    这样的人，迟早会把自己玩死。

    问题是他会把身边所有人一起拖下水。

    潭王没回答赵好德的问题，往他身后瞥了一眼——

    那目光一扫，带着几分不自在，像做了亏心事的人特意绕开案发现场走。

    "赵先生——"

    他清了清嗓子，语气换成了那种"本王只是随口一问"的调子，"今日怎么不见葛先生？"

    他故意岔开话题——