"二哥反正，反正他人都没了——留着那十多斤黄金，不是暴殄天物，浪费吗？"

    无人应声。

    回廊里忽然安静了。

    烛火烧到了末梢，蜡油"噗"地爆了一颗，火苗猛地蹿高了一寸，把所有人的影子拉得老长——

    铺在墙上、铺在地上，像一排被拽长了的人影，扭曲、变形、面目全非——

    然后缩回去，矮了半截，像一个人在叹息。

    窗外，风又起了。

    南风裹着湘江水汽，呜呜地从窗缝里灌进来，吹得桌案上的证词翻了两页——

    翻到第三个行商的口供，"风浪大作"四个字朝上，露了一脸，又被风吹回去了。

    赵好德弯下腰，把散落在地上的那沓宝钞一张张捡起来——

    方才潭王扔在地上、踩了两脚的一万贯洪武宝钞。

    他拂了灰，按面额大小叠整齐，搁在桌案角上。

    动作很轻很慢，像是在收拾别人的残局。

    也像是在收拾自己的。

    有一张宝钞让潭王的脚尖踩过了，上面留了半个鞋印——

    朱梓的鞋底沾了泥，泥印在宝钞上，刚好盖住了"洪武"二字的"武"字。

    赵好德拿袖角把泥印轻轻擦了——擦不干净，泥已经渗进了纸纹里——

    他擦了两下就停了手，不再擦了。

    有些东西，擦不掉的。

    然后他直起腰——

    那个"直"的动作比弯下去更费力——

    脊背又是几声"咯咯"响。

    他什么都没说。

    他只是站在那里，弯腰驼背，暮气沉沉，像一棵从根里烂了的老树。

    可那双眼睛还亮着。

    黄俨从地上爬起来，揉了揉磕破的额头，又默默把飞出去的托盘捡了回来。

    他看了一眼桌案角上那叠宝钞——

    方才赵长史一张一张捡起来的——

    又看了一眼地上的碎砖屑和那把倒在地上的铁骨朵，忽然觉得这座王府里最干净的东西，是那只飘着死蚊子的茶碗。

    偏厅紧挨着回廊，只隔一堵木板墙。

    这潭王府是前元潭州路元帅府遗留的旧宅，年头久了，板壁上的漆皮剥得斑驳，缝隙大得能塞进一片指甲。

    前任知府修过一回，用的料子不好，墙板收缩之后反而裂得更宽——

    两间屋子之间，隔着的是一层形同虚设的木墙。

    白天还好，入夜人静之后，暖阁里的声响便一丝不漏地漏了过来，连茶碗搁在桌上的"咣"声都听得清清楚楚。

    那个"已经死了"的人，此刻正坐在偏厅的黑暗中，端着一杯馊茶。

    茶是傍晚泡的，搁了几个时辰，凉透了，面上浮着一层薄薄的茶膜，像一只眼。

    他没有拨开，就那么端着——指尖扣在杯壁上，指腹感受着瓷面那层冰凉的粗糙——

    这杯子是从厨房顺手拿的，不是好瓷，釉面上有几个针眼大的气泡，摸着硌手。

    他听见了争吵，听见了赔礼，听见了宝钞落地，听见了金印被熔——

    也听见了赵好德那句"陛下必定严查"。

    也听见了赵好德弯腰捡宝钞时，脊背发出的那几声"咯咯"响。

    他把馊茶搁在膝上，微微侧了侧头，像是在品味什么。

    赵好德——

    这个人，他之前没算到。

    他的局里没有这个人。

    他只算了两个弟弟：一个胆小如鼠的潭王，一个自作聪明的湘王。

    两个棋子，一个吓就软了，一个哄就信了，好算得很。

    可赵好德这颗棋子，不在他的棋盘上。

    这个弯腰驼背的老头，眼力还在，骨头虽然软了但还没全碎——

    他看出了证词的破绽，他问出了最关键的那个问题，他没说出口的那半句话，比说出来的整句更危险。

    不过——

    赵好德没说。

    那半句话停在舌尖上，又咽了回去。

    这说明什么？

    说明这个老头也被吓住了——

    不是被潭王吓住的，是被别的什么东西吓住的。

    朱樉想了想，想明白了。

    叶伯巨。

    这个老头身上有一道旧伤——不是身上的伤，是心里的伤。

    那种伤他见过，在宫里见过——

    有些人被父皇罚过之后，就再也不是从前那个人了。

    不是怕了，是碎了。

    碎了的瓷器还能用，但不能受力——

    一碰就裂。

    赵好德就是那种碎了还能用的人。

    可用的人也有用的人的好处——