……”

    李承桢也未斥责，她也不是燕七的上司，摆不起这谱。她能理解，饿急了眼的人，连死耗子都能啃得津津有味，更不用说是个被咬过一口的夹着酸菜腊肉的馍。

    “眼下只盼着，那作祟的脏东西别是跟着馍馍去了才好。”李承桢的声音飘忽得像一缕烟，让燕七心下一慌，“是我的失误，当时就该——”将这物证收拾起来，也是昏了头。

    李承桢却摇摇头，“百种可能里不过占其一，燕捕快先不必太过担心。”眼下这案子就像一团乱麻，线索东一绺西一绺的，怎么也理不出个头绪。

    李承桢的思绪像脱缰的野马，一会儿想着是不是磨盘成精作祟，一会儿又疑心是哪个仇家下的毒手，甚至冒出些更荒诞的念头——比如张老三生前欠了阴司的债，如今鬼差来索命了。

    为何企业总倾向于招聘有经验的人才？关键在于这类从业者具备丰富的行业认知和成熟的职业素养。

    当上头抛下一个问题，这些经验丰富的从业者能够立即锁定关键切入点，如同电工凭借系统化的故障排查流程快速定位电路问题，或像临床医师通过患者症状迅速作出初步诊断。

    李承桢显然暂时缺乏衔师的专业性，她对衔祸事件的推理总是缺乏经验堆积的敏感度——不知道哪些才是恰当的假想。

    她整了整思绪，知道眼下最重要的是要串联线索，找出共同点。

    燕七声音低沉，指节不自觉地摩挲着腰间佩刀：“刘大媳妇的死状与张老三一模一样——双目暴突，面容扭曲，像是临死前见到了什么极恐怖的东西。”

    他喉结滚动，顿了顿才继续道，“在下办过这么多案子，这般诡异的死法……”话到此处突然噤声，只余刀鞘上的铜扣在寂静中发出细微的碰撞声。

    未完之言李承桢自然心知肚明——这，也是燕七最终判断需要呈报镇衔司的缘由。

    李承桢的目光在灶房内细细扫过，锅碗瓢盆都整齐地码放着，灶台上的灰烬早已冷透，看不出什么异样。

    她正欲转身去查看刘大媳妇的卧房，刚踏出门槛，忽见前方转角处，一个瘦小的身影正蜷作一团瑟瑟发抖。

    女孩身上的麻布衣衫褴褛不堪，像是一块被风雨撕扯过的破帆布，勉强裹住她单薄的身子。

    她将半边脸藏在斑驳的砖墙后，只露出一双清亮的眼睛，那目光既带着孩童的天真好奇，又透着与年龄不符的谨慎。

    每当李承桢等人稍有动作，她便像受惊的小兽般往后缩去，脏兮兮的小手紧紧攥住墙角的苔藓，仿佛那里藏着能保护她的力量。

    十步的距离，于她而言仿佛一道不敢逾越的界限，某种无形的恐惧将她牢牢钉在原地。

    “来。”李承桢招手，而后从腰间荷包里拈出一枚用嫩叶裹着的糖果，蜜色的糖浆透过叶脉渗出晶莹的光泽。

    小姑娘的眸子倏地亮了起来，鼻子对陌生的甜香尤其敏感，让她不自觉地咽了咽口水，嘴角泛起一点晶亮。

    她犹豫地绞着衣角，脏兮兮的布片在指间拧成了麻花，脚尖在地上磨蹭着画了半个圈——往前蹭两步，又退一步，像只徘徊在饵食旁的雀儿。

    终于，甜香战胜了恐惧。

    她猛地闭眼冲上前，伸出的小手在半空顿了顿，才怯生生地去够那片裹着蜜的叶子——想到堂兄平日的作弄，她的指尖刚触到叶缘就飞快缩回，仿佛怕被烫着似的。

    李承桢将手掌往前递了半分，温声道：“拿着吧，这是同柏城的松子糖，甜而不腻。”

    她顿了顿，见对方仍不敢触碰，便想轻轻拉过她的手，“我小时候受了惊吓，阿娘也是这样给我糖吃的。”

    小姑娘怯生生地抬起眼帘，正对上李承桢含笑的眸子。日光斜映在她清瘦的侧脸上，将两道总是高挺的眉骨也染上了几分柔和。

    小姑娘的嘴角刚要扬起一个怯生生的弧度，一声尖利的咒骂突然撕裂了空气——

    “作死的赔钱货！”她娘从柴垛后冲出来，枯瘦的手指狠狠拧住女孩的耳朵，“贵人也是你能冒犯的？”

    女孩被拽得踉跄，破旧的衣领勒住脖颈，涨红的小脸上还凝固着未褪的渴望。

    “懒骨头！成日里就想着偷嘴！”

    妇人唾沫星子溅在女孩脸上，另一只手掐着她嶙峋的肩胛骨，“是不是存心要累死你娘？等你弟弟生不下来，你就能多扒两口饭了是不是？！”每说一句，指甲就往皮肉里陷进一分，女孩单薄的身子像片枯叶在风中簌簌发抖。

    那颗裹着嫩叶的糖果滚落在地，沾上了尘土。

    小姑娘在妇人尖利的咒骂声中猛地一挣，像只被火燎了尾巴的野猫，瘦小的身影仓皇逃开——从始至终，不发一言，唯有从齿缝间溢出几声压抑不住的抽气声，证明这孩子并非哑巴。

    但李承桢却敏锐地捕捉到一个古怪的细节——在妇人惊叫响起的瞬间，女孩的第一反应竟不是回头张望，而是条件反