子时三刻，惨白的月光凝作一泓水银，自窗棂缝隙间汩汩渗入。李承桢和大牛屏息蹲在柴堆之后，藏身符的朱砂纹路在二人肩头明灭不定。

    “顺妞，这符……当真管用么？”大牛喉结滚动，雄浑的嗓音压得极低，像是从齿缝里挤出来的，手掌紧紧握住着腰间崭新的刀柄。

    李承桢的睫毛在暗影中颤了颤，喉间溢出一声几不可闻的叹息。她突然攥紧腰侧布袋，双眼微眯：“三十两银子一道的符，若还不灵验……”后半截话被嚼碎在齿间，化作一声笃定的气音。

    她眸光倏地一凝，如炬般锁住东南隅的暗影，食指抵唇轻“嘘”一声，气音里透着几分警醒：“来了！”

    只见东南隅那口粗陶瓮中，原本静默的酸菜汤忽地“咕嘟”一响，浮起个浑黄气泡。俄顷又是两三声，浊浪竟自翻涌起来，宛如被幽冥鬼火烹煮，汤面上渐渐浮起一层诡异的油亮。

    两人瞬间僵在原地，瞳孔骤缩，连倒吸的凉气都凝固在喉间。

    蓦地，一只泛着尸青的小手“啪”地扒住瓮沿，指节泛白，那只手扒住坛沿，发出“吱呀”的摩擦声——活脱脱是《咒怨》里佐伯俊雄的那只鬼手！

    “哗啦！”

    随着“哗啦”一声腌汁泼溅，那东西猛地探出上半身——诡异的是，明明是从酸菜坛里爬出，周身却诡异的“清爽”，不见半点菜叶残渣。

    唯有那股浓烈到刺鼻的酸腐气息，像无形的雾气般缠绕在它周围，证明着它确实来自那个浑浊的腌坛。

    那东西的身形在虚实间闪烁，如同信号不良的影像，三息之后，才凝实了躯体。

    它的四肢以违背人体解剖学的方式扭曲翻转，关节呈现出不可能的角度，仿佛被某种不可见的力量强行扭结。

    “啪嗒啪嗒……”整个躯体以手肘和膝盖为支点快速爬动，动作既像节肢动物又像坏掉的提线木偶，速度却快得在身后拖出残影。

    大牛倒抽冷气的嘶声刚出口，那东西骤然静止。

    只见那鬼物的脖颈发出“咔哒咔哒”的脆响，宛如松开的发条，头颅竟缓缓转了一百八十度——月光下赫然露出一张孩童的脸：青灰面皮下盘踞着树根状的血管，那些暗纹还在皮下微微蠕动。

    最骇人的是那双眼睛——没有眼白，只有两个黑洞洞的窟窿，仿佛通往另一个世界的入口。

    那对漆黑如墨的眸子明明没有眼白，却精准地锁定了他们藏身的阴影。空洞的眼眶里仿佛有无形的视线在游走，即便隔着重重的黑暗，也能感受到那目光正一寸寸舔舐过他们的皮肤。

    李承桢的指节因过度用力而泛白，手指拧紧布袋一角。

    这个向来信奉“玄学的本质是科学”的算命佬，此刻正用颤抖的手死死攥住那袋朱砂——她不得不承认，这个时空有着超越二十一世纪地球科学的新能量产物。

    要想在这个世界生存下去，她必须打破原有的认知框架，重新塑造一套属于本时空的“科学理论体系”。

    空洞的双眼依旧注视着柴堆，一息、两息……它的头颅终于还是转回去，扭曲的四肢“啪嗒啪嗒”向门外飞快地爬了出去。

    “追。”李承桢眸光一凛，弓身如猎豹般蹿出。大牛喉结滚动，将唾沫咽得“咕咚”作响，壮硕身躯却是不敢迟疑，踩着前头飘忽的影子急追而去。

    那鬼物踏土而行，偏生不留半分足迹，恍若一缕游魂。肘尖点地处青草不折，浮尘不惊，难怪能来去无痕，夺命于无形之间，叫燕七寻不出半点踪迹。

    终于，它突兀地停在一间茅草屋前。

    借着月光，透过破损的窗棂，可以清晰地看见屋内土炕上蜷缩着一个精瘦的男人。他双眼紧闭，胸膛呼吸起伏却不遵节奏规律，绷紧的四肢和死死抿住的嘴角泄露了真相——这个装睡的人，早已惊醒了。

    “竟然真是他！”他转头望向李承桢，眼中满是难以置信的震撼，那张向来憨厚的脸上此刻写满了敬畏——顺妞真是越来越厉害了，还能未卜先知。

    鬼物缓缓将那张孩童般的面孔贴近汉子的脸，突然——整张脸皮如同熟透的石榴般绽裂成四瓣，露出内里密密麻麻的倒钩状獠牙。裂开的血肉间，一条蚯蚓似的肉色吸管倏地弹出，顶端还滴落着粘稠的消化液，眼看就要刺入装睡者的口中……

    “呔！”大牛一脚踹碎门板，木屑飞溅间，那鬼物猛地扭转脖颈，孩童般的脸皮瞬间撕裂，露出内里狰狞的螺旋状口器。

    肉色吸管剧烈收缩，骤然爆发出刺耳的尖啸——那声音像是千百个婴儿在同时啼哭，又夹杂着金属摩擦般的刺耳高频，震得屋顶茅草簌簌掉落。

    大牛闻到扑面而来的酸腐气味，再也没了傍晚时想吃老坛酸菜面的心思。他捂住口鼻，取出引魂符往胸口一贴，符纸上朱砂纹路一闪而过。

    随即，身后传来一阵低声吟诵，大牛胸前的引魂符骤然迸射出一道红光。

    那鬼物吸管般的口器猛地一