枯枝般的手指不住地搓着衣角，“这妇人虽贪蠢可恨，到底没存害人的心思……”话到一半又咽了回去，只余一声长叹在喉头滚动。

    乔家刚办了白事，若再折进去个媳妇，这乔大郎怕是要被接二连三的祸事压垮了脊梁——村里的壮劳力可不能再折损了。

    燕七眉头紧锁，指节无意识地叩着刀柄。细究起来，这妇人不过是贪心愚昧，真正该伏诛的是那害人的瓮鬼。

    按《大郕律》而论，她确实构不成罪责——这类衔祸之事，朝廷本就未立明文，向来由镇衔司自行裁夺。他侧目瞥向李承桢，眼底带着几分探询的意味。

    李承桢听完乔大媳妇的辩解，深深吐纳，将胸中郁气尽数排出。“午时已到——”她骤然抬眸，锐利的目光如刀锋般刺向瘫坐在地的妇人。

    “要、要斩……”乔大媳妇面如土色，牙齿不住打颤，“斩首吗？”她浑身发软，怎么也想不通——分明是那鬼物作祟，为何要她以命相抵？

    李承桢故意顿了片刻，待那妇人几欲昏厥，才缓缓转向破瓮：“……可以烧了。”语气平淡得仿佛方才的威慑从未存在，唯有眼底闪过一丝警示的寒光。

    李承桢虽知乔大媳妇并非存心害人，却总觉得这对夫妇身上还藏着未说出口的隐秘。就连那老村长闪烁的眼神，燕七欲言又止的模样，都透着几分蹊跷。

    不过她不动声色地收回目光——此行差事已了，旁人的因果业报，既然求不到她身上，原也不必她来插手。

    乔大媳妇闻言如蒙大赦，胸口剧烈起伏着，方才憋住的一口气这才长长吐出。“烧、烧了好！”她忙不迭应和，脸上惊惧未消便已堆起谄笑，“这害人的腌臜东西早该……”

    话音戛然而止——李承桢冷冽的目光扫来，吓得她慌忙缩颈，嘴角的笑意僵在脸上，只余喉间挤出几声干笑。那副急于撇清干系又不知反省的嘴脸，在正午日光映照下显得格外刺目。

    “砰——！”一声闷响，铁锤重重砸在瓮身上，裂纹如蛛网般瞬间爬满整个瓮体。紧接着“哗啦”一声脆响，那承载着邪祟的陶瓮彻底分崩离析，碎片四溅。

    乔大郎转身提来一坛灯油——那是前些日子办丧事剩下的。

    他咬紧牙关，眼底闪过一丝狠色，竟是将整坛灯油“哗”地倾泻而下，淋透了每一块碎片。油光在阳光下泛着诡异的色泽，空气中顿时弥漫着刺鼻的味道。

    “烧，”他哑着嗓子道，“烧得干干净净！”

    阴阳变界之时——午时一刻。

    “呼呼——”跃动的火舌贪婪地舔舐着坛瓮的残片，将最后一丝阴冷吞噬殆尽。焦黑的陶片上，橘红的火光蜿蜒游走，周遭凝滞的空气渐渐舒展开来，化作融融暖意。

    “太上敕令，超汝孤魂。鬼魅一切，四生沾恩。

    有头者超，无头者升。鎗殊刀杀，跳水悬绳。

    明死暗死，冤曲屈亡。债主冤家，讨命儿郎。

    跪吾台前，八卦放光。站坎而出，超生他方。

    为男为女，自身承当。富贵贫贱，由汝自招。

    敕救等众，急急超生。敕救等众，急急超生。”

    李承桢的嗓音穿透跃动的火光，似一缕游丝飘向幽冥彼岸。她诵念的往生咒在艳阳下流转，如清泉般漫过每个村民的心田，将那些盘踞多日的阴翳一寸寸涤净。

    咒文起伏间，竟让人错觉有春风拂过荒芜的麦茬地，连萧瑟的秋风都裹上了几分暖意。

    众人不自觉地向前倾身，瞳孔里跳动着两簇小小的火焰。她的声音带着古寺钟磬般的沉静，又似牧童横笛掠过麦浪的悠扬，让紧绷的肩颈渐渐松泛下来。

    燃烧的陶片发出细碎的爆裂声，像在应和着这安魂的韵律。当最后一片碎陶被火焰舔舐成灰白，李承桢的尾音轻轻落在余烬之上。

    村民们这才惊觉，掌心不知何时已沁出薄汗，而原先萦绕在脊背的刺骨寒意，早已随着青烟消散。

    村长双手交叠于身前，背脊弯成一道恭敬的弧度。“道长恩德，丰延村永世不忘。”他声音微颤，浑浊的眼中泛着泪光。

    身后数十村民齐齐俯身，粗布衣衫摩挲作响，如同一片被秋风吹拂的麦浪。几个孩童学着大人的模样笨拙行礼，却仍忍不住从臂弯间偷眼望向那道长。

    这是他们第一次，将敬畏献给活生生的恩人，而非庙里泥塑的神佛。

    李承桢立在原地，衣袂被秋风轻轻掀起。她并未避开村民们的拜礼，只是忽然觉得胸口发烫，似有一簇温热的火苗在肺腑间跳动。这热意来得突然，让她不由得按住心口。

    卦不落空，解惑受金，此乃天经地义的因果了断。

    算命先生收下银钱，既是了却这段缘法，也是替问卦人消解业障。若执意推辞不受，反倒要叫人悬心。