他天生就是个穷命？

    光靠土里刨食儿，八辈子也翻不了身，那《大郕律》里写得明明白白——想发财的门道，都他娘是掉脑袋的买卖！

    他要真有点孝心，早该带着全家搬进城里那栋青砖大瓦房了——这些年偷偷攒下的银子，别说养活个老头子，就是买三五个丫头伺候都够够的。

    何至于，亲手将老父送进窑洞活活饿死。

    可那口盐井就像条毒蛇，天天盘在他心窝子里吐信子。他死活要赖在这穷村里，守着这只能下金蛋的鸡，谁都不让碰，非得把井底刮干净不可。

    每逢月底送“酸菜”的牛车进城，车轮在官道上碾出的印子总比别家深一指。那车篷里钻出来的咸腥味儿，熏得守门的兵丁直捂鼻子。

    这些勾当，原本是四口人揣着明白装糊涂，如今成了三口人烂在肚里的秘密。

    就跟那些贪官一个德行，保险箱里塞满赃款，平日却连碗牛肉面都舍不得吃，生怕漏了富。在他们眼里，只要官帽还戴着，就能多刮一层地皮。

    “大郎啊，你小时候可不这样。”说话的是乔大郎光屁股玩到大的兄弟，这会儿他那张晒得黝黑的脸上沟沟坎坎全是失望。

    他记得清清楚楚，乔大郎当年可是会给隔壁娃儿摘山枣、帮五保户挑水的实在汉子，咋就干出这种缺德事了？准是那个外乡娶来的婆娘撺掇的！

    那双刨了一辈子地的糙手抖了抖，像是想抓住啥，又耷拉下去了。他含混不清地嘟囔了句：“娶媳妇……还是得娶个贤惠的……”

    这句话像颗火星子溅进了油锅，“轰”地炸开了人群。

    几个扎着圆髻的婆娘像是得了令，带头就朝乔大媳妇啐唾沫。她们系着洗得发白的蓝布围裙，沾着腌菜汤的手指头都快戳到乔大媳妇脸上了。

    年轻后生们抄着手看热闹，有个穿草鞋的故意用脚底板搓起一溜灰土。

    在丰延村，连刚会蹒跚走路的娃儿都晓得，山那头嫁过来的婆娘骨子里带邪气——咱祖祖辈辈土里刨食的老实地方，哪能长出这等黑心烂肺的货？

    乔大媳妇的嘴唇哆嗦得像风里的树叶片子。她抬起眼，视线掠过那些戳戳点点的手指头，躲开四下飞溅的唾沫星子，最后落回自家男人佝偻的背脊上。

    乔大郎始终耷拉着脑袋，一声不吭。他那沉默就像道看不见的土墙，硬生生把媳妇的眼神给挡了回去。

    这世上有种男人，骨子里从未将媳妇当人看——拳头是他的道理，辱骂是他的家常，枕边人不过是他脚边一条可以随意踢打的狗。

    可一旦祸事临头，他便立刻缩进龟壳，把媳妇推到风口浪尖去撒泼打滚。自己则蹲在阴影里装聋作哑，摆出一副“惧内”“做不得主”的窝囊相。

    这般又当又立的把戏，简直比勾栏里的粉头唱戏还要滑稽可笑。

    “主犯该杀，但投案自首的能免死罪。”李承桢这话刚落地，乔大媳妇眼里立马有了活气，嘴唇哆嗦着就要开口。

    就在这节骨眼上，乔大郎总算如他媳妇盼的那样，往前一步挡在了前头。

    他搓着手，一脸愧色地叹气：“孩儿他娘是一时糊涂……唉，当家男人没管好婆娘，都是我的罪过。”话里话外把屎盆子全扣在了媳妇头上，自己倒摘得干干净净。

    村民们得了准话，顿时眉花眼笑，七嘴八舌夸乔大郎是条汉子，骂乔大媳妇骨子里就带着山那边的下贱种。

    “俺早就说大郎是个实诚人！”王婆把大腿拍得啪啪响。

    “还不是那个外乡来的丧门星黑了心肝！”李老汉“咯——忒！”朝地上吐了口浓痰。

    几个婆姨扎堆嘀咕：“所以说娶媳妇还得是本村的闺女，知根知底……”河风裹着这些闲话往李承桢耳朵眼里钻，吵得她脑仁生疼。

    李承桢忽然觉得，就该让这群愚民继续在苦海里扑腾。可理智告诉她，在这贫瘠乱世里讨生活的百姓，若用太平盛世的道德去苛责，只怕这世上大半人，连活下去的资格都没有了。

    李承桢忍得，她乔大媳妇可忍不得！要不是骨子里那股狠劲撑着，早被亲爹当牲口卖了换酒钱，哪还能从那吃人不吐骨头的山坳里挣出条活路！

    乔大媳妇猛地扬起脸，眼珠子通红地瞪着这个睡了几十年的男人：“你个没卵蛋的怂货！敢做不敢当！老娘早说要搬城里过好日子，你倒好，非送你那老不死的爹上西天！”

    她“呸”地啐了一口，“连场丧事都舍不得办体面些，就怕露了家底！是，你能耐，你能装，活脱脱个千年老王八！”

    她突然转向李承桢，眼里像烧着两团火，嗓门拔得老高：“道长既有通天的本事，咋不把我那冤死的公爹请上来，好给俺洗洗冤屈！”

    话还没说完，她突然一拍脑门，袖子半掩着嘴却故意嚷给所有人听：“哎哟喂，瞧我这猪脑子！俺那苦命的公爹早被他孝顺儿子灌哑了嗓子——”

    她眼刀子往乔大郎身上一剜，“