微风掠过树梢，沙沙作响，将路边的树影摇碎成满地晃动的光斑。同柏城集市今日格外喧闹，叫卖声此起彼伏，连空气中都飘着新摘瓜果的清香。

    天边才泛起蟹壳青，各色摊贩便支起了油布棚架。秋风卷着晨雾在巷弄里游荡，把烤芋头的焦香、腌菜坛子的酸冽和新酿酱酒的醇厚，都搅成了市井特有的味道。

    “热乎的鸭蓉汤饼——皮薄馅儿足，十文钱管饱喽！”

    这声清脆爽利的吆喝响起时，把赶早市的行人都勾住了脚步。大牛闻着香味猛一抬头，肚子也跟着“咕噜”叫了起来。

    青石案板后头，系着靛蓝围裙的妇人正用铲子翻动石板上的面饼，油花滋啦作响。

    她身边半大小子手脚麻利，一勺鸭蓉馅儿往饼皮里一扣，三捏两转就包出个胖乎乎的半月形。

    “孟嫂子，可算盼着您出摊了！”打赤膊的挑夫从人堆里挤进来，几枚铜钱叮叮当当拍在青石板上，“照旧，俩汤饼配碗热骨汤！”他抹了把汗，喉结随着飘来的香气上下滚动。

    孟娘子眼角笑出细纹，顺手掀开陶釜盖子。乳白的浓汤咕嘟嘟冒着泡，鸭骨架在汤里悠悠打转。

    她这边刚舀起一勺，儿子阿禾早用新鲜芋叶包好了两个焦香四溢的饼子。

    那饼子虽只巴掌大小，却敦实得压手，焦脆的饼皮上烙着虎斑似的金黄花纹，热气一烘，香味直往人鼻子里钻。

    这汤饼的香味里还藏着段故事，早就在同柏城街坊间传遍了。

    三年前那场秋雨下得急，孟娘子抱着滚烫的阿禾拍遍了医馆的门。老郎中搭完脉直摇头：“能治，就是汤药贵。”

    可那时她男人刚走，灶屋里就剩半袋芋头，院里那几只瘦鸭还是留着下蛋的命根子。

    “娘，我没事儿，咱回吧……”阿禾烧得小脸通红，嘴唇都起了皮，还攥着她衣角轻声嘟囔。

    孟娘子抹着泪逮住最肥的花斑鸭，刀架在脖子上时突然想起，亡夫生前总念叨秋鸭肥，得连皮带肉剁才香。

    她抖着手把鸭胸肉剁成茸，掺上蒸得烂熟的芋泥，又怕腥气冲了病孩子，特意挤了老姜汁，撒了把晒干的山茱萸粉。

    第一锅饼子煎糊了边角，阿禾却捧着啃得一点渣都不剩，烧糊涂了还嘟囔着“香”。

    等第二天退了烧，孩子眼睛亮得出奇：“娘，这饼子比郎中的药丸子还灵验哩！”

    如今这手艺成了西市口一绝，连带着那段往事也在茶余饭后被人反复提起。

    新客循着香味找来，老主顾总要绘声绘色讲上一遍：“瞧见没？就是这孩子当年……”倒让这小小汤饼摊前，日日围得里三层外三层。

    自然，明眼人都瞧得出这故事里添油加醋的痕迹——哪家孩子吃个鸭饼就能退烧呢？

    可大伙儿就爱这点传奇劲儿。

    故事再玄乎，终归要落到真材实料上。

    孟娘子选料极严——鸭肉非得是西山溪边吃活食的秋鸭，每日现宰取肉剁蓉，骨架熬汤；芋头只挑红芽的，蒸透后捣得绵软滑腻。

    山茱萸要城北老林里那几棵野生的，晒足三伏天的日头，磨出的粉绯红透亮，往馅料里一拌，香得能勾出人馋虫来。

    最绝的还是那面皮。杂粮粉掺了三分糯米粉，擀得纸薄却扯不断。包馅时故意留个活口，烙的时候热气一顶，面皮就鼓成个空心球。

    牙齿刚磕破金脆的壳，滚烫的鸭油便混着芋泥的甜、山茱萸的辛，一股脑儿涌出来。食客们总被烫得直呵气，偏又停不下嘴。

    “滋啦——”阿禾将新一锅饼子排在青石板上。这种取自河床的片石吸热均匀，烙出的饼子底壳格外酥脆。

    少年翻饼的动作已十分老练，手腕一抖，金黄的饼就在空中翻个跟头。

    这摊子近日引来了一位常客——大牛几乎每天都来买，自带食盒，吃完之后还得打包回去给李承桢和周钰。

    他大口嚼着烙饼，“孟娘子，你这饼子可真绝了！闻着有肉香，吃着却不腻人。”说着又咬了一大口，满足地眯起眼：“两个饼配碗热汤下肚，浑身都是力气，价钱还这么实惠。”

    确实，鸭蓉汤饼早就成了同柏城小有积蓄人家的心头好。

    十三文钱能买两个厚实有肉的饼子，若是再多掏一文，就能配上碗用鸭架慢熬的浓汤。

    这价钱，让那些攒了点余钱又舍不得大手大脚的市井人家，也能时不时来解解馋。

    收摊时，有些妇人还会揣个陶碗来，讨些汤底回家给老人孩子泡饭吃，孟娘子也不吝惜，她的汤是不隔夜的。

    “大伙儿爱吃就好。”孟娘子抹了把额头的汗，看着满座的食客，嘴角不自觉地扬了起来。

    那人去的时候，她还觉得天都塌了，一个寡妇带着孩子，也不知如何讨生活，如今却靠着自个儿的厨艺立住了脚跟。

    孟娘子搓了搓手上的老茧，却觉得格外踏实。