“凌岳死后，狩墨者不知怎么知道了孩子的存在。他们袭击了我藏匿孩子的地方。我受了重伤，勉强带着孩子杀出重围，但孩子……丢了。”苏砚的声音很低，带着压抑了数十年的痛苦和自责，“我在那片山区找了三个月，只找到孩子的一只鞋，和一点血墨残留的痕迹。狩墨者没有当场杀他，而是带走了他。之后几十年，我再也没有他的消息。直到……”

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    他看向凌清墨。

    “直到三个月前，那个‘王先生’开始追查凌岳的旧事，我才重新感觉到了一丝……微弱的、属于那个孩子的血脉共鸣。很弱，很混乱，但确实存在。他还活着。而且，很可能……就在狩墨者手里，被他们用某种方法控制、改造，成为了追查‘钥匙’的工具。”

    凌清墨的心沉了下去。凌岳的孩子，她的叔祖（或者伯祖？），还活着，但落入了狩墨者手中，被改造成了“王先生”，在追查自己父亲留下的秘密。这简直是命运最残酷的玩笑。

    “所以，‘王先生’拿走的那本笔记……”

    “是凌岳留下的。里面记录着守墨一脉关于‘钥匙’的真正秘密，也记录着……他当年封印‘眼睛’时，留下的后手。”苏砚站起身，走到石室中央的石台前，打开那个黑色的木盒，从里面取出一块巴掌大小的、暗金色的金属片，递给凌清墨。

    “这才是‘钥匙’。”

    凌清墨接过金属片。入手冰凉，沉重，表面有细密的、立体的纹路，像是某种精密的机械结构，但纹路中流淌着暗金色的、温暖的墨痕之力。形状和她胸口的印记，几乎一模一样，只是更复杂，更“完整”。

    “这是……”

    “守墨一脉的传承核心，‘墨钥’。”苏砚的声音肃穆起来，“守墨人持钥匙，墨砚师持锁。但所谓的‘钥匙’，从来不是指人，也不是指血脉，而是这个——以初代守墨人的心骨，混合‘墨’的本源，历经三代人，才锻造出的唯一一把能真正‘开启’或‘封闭’墟门的‘器’。凌岳当年封印‘眼睛’，用的就是它。但他没有完全消耗掉‘墨钥’的力量，而是将它一分为二。一半用在封印上，另一半，藏在了这里，等待后人，在需要的时候，重新启用。”

    “另一半？在哪？”

    “就在你体内。”苏砚看着她胸口的印记，“凌岳临死前，用最后的秘术，将‘墨钥’的另一半力量，化入血脉，传给了他的直系后人。只有血脉觉醒到一定程度，并且通过陵园阵法验证的后人，才能触发共鸣，让另一半‘墨钥’显现。而你，不仅继承了那一半，还融合了墨砚师的血契，两脉合一，成为了三百年来，唯一一个有可能真正‘掌控’完整‘墨钥’的人。”

    凌清墨低头，看向手中的金属片。暗金色的光芒，和她胸口印记的光芒，正在缓缓同步，彼此呼应。她能感觉到，金属片内部，蕴藏着浩瀚如海的力量，但被层层封印着，只流露出一丝。而这一丝，已经让她感到心悸。

    完整掌控“墨钥”，会发生什么？

    “掌控了之后呢？”她问。

    “可以彻底封印‘眼睛’，甚至……永久关闭墟门，斩断归墟与此世的联系。但代价是，‘墨钥’会彻底消耗，而掌控者，也会因为力量的反噬，轻则重伤，重则……与‘墨钥’一同消散。”苏砚看着她，眼神复杂，“凌岳当年没有这么做，是因为时机未到。而且，他放不下婉婉，放不下孩子。但现在……也许时机到了。狩墨者越来越猖獗，第七局内部腐化，‘新纪元’计划如果成功，后果不堪设想。也许，是时候做个了断了。”

    “您希望我掌控它，然后去封印‘眼睛’？”

    “我希望你有选择的权利。”苏砚摇头，“‘墨钥’是你的，路也是你的。你可以选择掌控它，去终结这一切，也可能付出生命的代价。你也可以选择带走它，藏起来，继续躲藏，等待时机。或者……毁掉它，让这个秘密永远埋葬。无论你怎么选，我，和死去的凌岳、奕辰，都会尊重。”

    凌清墨握紧金属片。冰凉的触感，和内部涌动的力量，让她掌心发烫。她想起哥哥温暖的手，想起李奕辰平静的眼神，想起阿土沉默的背影，想起那些死在血泊中、连名字都没留下的人。

    也想起周振的疯狂，狩墨者的残忍，林晚谜一般的立场，还有那个可能还活着、但已被改造的“王先生”。

    她该怎么做？

    “掌控‘墨钥’，需要多久？”她问。

    “不知道。墨砚一脉的古籍里，只有零星记载。可能需要几天，几个月，也可能……需要几年。而且，过程中不能被打扰，不能有强烈的情绪波动，否则力量失控，你会被反噬。”苏砚顿了顿，“而且，一旦开始掌控，‘墨钥’的波动就再也无法完全隐藏。狩墨者，第七局的叛徒，甚至其他势力，都可能感应到，会不顾一切地来抢夺。到时候，这里，将不再安全。”

    凌清墨沉默。她现在