扶余隆的脸色一寸寸变白，阶伯的声音却愈发沉重。

    “王上不愿做傀儡，臣自然明白……”

    “但殿下有没有想过，若百济亡了，王上连做傀儡的资格都没有了。”

    “届时宗庙不存，历代先王陵寝化为焦土，百济万民沦为亡国奴。”

    “这——难道就是王上想要的‘宁为玉碎，不为瓦全’吗？”

    “阶将军！”扶余隆猛地站起身，声音发颤：

    “你……你莫不是要造反不成？！”

    “臣不敢。”阶伯低下头去，额头几乎贴到地面。

    “臣只是在说一个所有人都心知肚明，却无人敢说的事实。”

    “殿下，如今唐军已挥师北上，待到平壤城破，唐军腾出手来，百济将再无转圜余地。”

    他直起腰，望着扶余隆的眼睛，一字一顿：

    “到那时，唐军的胃口，就不是区区三个条件就能满足的了。”

    帐中陷入漫长的死寂。

    扶余隆缓缓坐回案后，双手撑住额头，肩膀微微颤抖。

    一边是父王的严令，是百济六百年的社稷尊严；

    另一边是阶伯的苦谏，是数百万百姓的生死存亡。

    不知过了多久，扶余隆终于开口，声音沙哑得几乎不成调：

    “阶将军……你容我想一想。”

    阶伯叩首，起身，无声地退出帐外。

    帐帘落下，将扶余隆独自留在幽暗的烛火中。

    ……

    卯时五刻，定疆岛以北海域。

    晨雾散尽，碧空如洗。

    阳光倾泻在万顷碧波之上，将整片海洋染成流动的金色。

    五百余艘战船排成数列，劈波斩浪，浩浩荡荡地朝浿水口方向驶去。

    飞云号庞大的舰体在队伍最前方碾开海波，舰首的玄鸟雕像在阳光下熠熠生辉。

    鸿渊号紧随其后，五艘青龙舰和五艘火龙舟护卫两翼，洛阳、登州、扬州水师的战船依次排开，绵延十数里。

    桅杆如林，帆影遮天，三辰旗猎猎作响，如同一支沉默而无可阻挡的洪流。

    飞云号指挥室内，阳光透过舷窗洒入，在木地板上投下斑驳的光影。

    秦明躺在沙发上，脑袋枕在百里芷柔软的大腿上，凤眸微阖，呼吸绵长。

    海风从半开的舷窗中溜进来，拂动百里芷鬓边的碎发。

    百里芷今日穿了一袭淡青色襦裙，外罩素白纱衣，长发仅用一根玉簪松松挽起。

    她垂着眼帘，修长白皙的手指轻轻揉捏着秦明的太阳穴。

    那张温婉恬静的面容上浮着两团淡淡的红晕，不知是被阳光晒的，还是因为别的什么。

    “郎君。”

    她声音轻柔，带着一丝探究：

    “等大军攻克了平壤，咱们是不是就可以回家了？”

    秦明缓缓睁开眼，率先映入眼帘的，便是两座被淡青色绸缎包裹、随波起伏的秀美峰峦。

    “想家了？”

    “嗯。”

    百里芷下意识地点了点头，朱唇轻启，低声道：

    “妾身有些想念府中的诸位姐妹了……许久不曾收到清儿妹妹的回信，也不知道洛阳分院是否布置妥当了。”

    秦明闻言，顿时陷入了沉默，脑海中却闪过一道道熟悉的倩影。

    他缓缓闭上眼，喃喃道：

    “我也想她们了。只不过……短时间内，咱们恐怕还不能回去。”

    百里芷的手指微微一顿，脱口而出道：

    “这是为何？”

    秦明侧过身，双手环住李仙芝曼妙的腰肢，脑袋在她的小腹上轻蹭了几下，这才缓声开口：

    “平一城易，灭一国难。”

    “原本只要灭了高惠真统领的这支水师，再兵临平壤，便能逼迫高丽王递交降表，割让辽东之地，岂料渊盖苏文竟然反了。”

    秦明换了个姿势，将平壤之变，娓娓道来：

    “他不仅杀了高丽王，还大肆屠杀前朝重臣，以至于平壤大乱，朝局动荡。”

    “眼下，正是拿下高句丽的最佳时机。”

    “如此名留青史的泼天之功，老爷子岂会放弃，拱手让人？！”

    “更何况……”秦明顿了顿，继续道：

    “今早，五军营自马訾水送来消息，当今陛下得知已于五日前领五万三千精锐骑兵，北上辽东。”

    “说不得，这爷俩儿要以高句丽的疆土为棋枰，化作纹枰，对弈一场。”

    百里芷闻言，眸中闪过一抹失望，朱唇微嘟，小声嘀咕道：

    “这样啊~~妾身还以为……很快就能回去了呢。”

    秦明闻言，心中一动。

    [待平壤事了，是该寻个机会回蓬莱