烧一遍。”她说。

    第三轮火攻后，石头碎裂，可以凿了。众人轮番上阵，终于打通。

    第一瓢水上来时，所有人屏住呼吸。水色清亮，无味无渣。她接过瓢，仰头喝了一大口。

    全场鸦雀无声。

    她抹了把嘴，说：“烧开后就能喝。从今天起，营地用水，全靠这口井。”

    有人想鼓掌，手举到一半又放下——还没到高兴的时候。

    但她知道，这是个开头。

    当天上午，她召集所有人，在空地上画出四区图。

    “这边是核心区。”她用炭笔指着疫区帐篷一带，“重病患者住这儿，非医者不得入内。”

    “这边是观察区。”她划第二块，“接触过病人、出现轻微症状的，住这儿，每日测温报数。”

    “这边是生活区。”她指中间大片区域，“健康人住这儿，负责烧水、做饭、巡防。”

    “最后是物资区。”她圈出最西头，“药箱、粮袋、工具全在这儿，专人看管，进出登记。”

    她命人砍竹为篱，每区间隔十步，设单向通道。布条染灰作标识：红布挂核心区，黄布挂观察区，蓝布挂生活区，白布挂物资区。每区负责人戴同色布带，肩上斜挂一块小木牌，写着姓名与职责。

    她亲自检查了一遍，又定下新规矩：所有排泄物倒入指定深坑，覆石灰焚烧；衣物不得混洗，病患贴身之物一律焚毁；每日傍晚，由她亲口通报新增病例数。

    第一天通报时，她说：“昨夜新增腹泻二人，均在观察区发现，未扩散。退烧一人。”

    人群静静听着，有人低头记，有人转述给身边人。

    第二天：“新增一人，轻症；退烧两人。”

    第三天：“无新增重症；腹泻人数下降七成。”

    说到这儿，她看见好几个女人眼睛亮了，有个老头甚至抬手擦了眼角。

    但她没笑。

    她回到主帐，翻开应急指挥簿，核对数据。药囊几乎空了，只剩几根干艾草和一小包雄黄。她把它倒出来，分成更小的份，准备再撑两天。

    夜里，她坐在帐外石头上，望着那口井。井口盖着厚木板，边上立着一根竹竿，挂着油灯。两个轮值的男人守在旁边，一人抱锄，一人握铲，像守财宝似的。

    风停了，月亮钻出云层，照得井沿发白。

    她听见脚步声，是李三妹。

    “沈公子，东区那边说，有几个孩子吵着要喝水，闹起来了。”

    “给他们烧开的井水，限量半碗。”她说，“要是还闹，就说我说的——再哭就送去挖粪坑。”

    李三妹扑哧一笑，又赶紧憋住：“您这话一出，保管比圣旨还灵。”

    “那就传话去。”她说，“别让他们以为我心软。”

    李三妹走了几步，又回头：“其实……大家都知道您不容易。昨儿半夜，我看见好几个女人偷偷往您帐前放干粮，怕您饿着。”

    她没应。

    “您真不打算歇两天？”李三妹问，“您都快三天没正经躺下了。”

    “等没人倒下了，我再睡。”她说，“现在闭眼，万一有人喊救命，我听不见。”

    李三妹不说了，默默退下。

    她坐着，手指无意识摩挲着玉简。它还是冷的，没给她任何启示，也没浮现什么未来记忆。她不在乎。这一套办法不是天上掉下来的，是她一路逃荒、一路看人死、一路试错试出来的。她知道怎么防，因为她见过太多人怎么死。

    第四天清晨，她照例召集骨干开会。

    “井水供应稳定。”她说，“今日起，全面替换原有水源。所有储水容器清洗三遍，用石灰水涮过再用。”

    “分区管理运行顺畅。”她说，“昨夜无违规越界，无人偷水。烧水组今日多熬两锅，优先供给核心区。”

    “疫情数据。”她翻开簿子，“连续两日无新增重症，原有病人中，五人已能进食，三人退烧。目标不变——连续三天无新发，方可视为传播链基本切断。”

    她说完，众人散去办事。

    她走出主帐，看见一群孩子围在井边，踮脚看里面。一个七八岁的小丫头伸手想去摸井绳，被旁边的大嫂一把拉住：“别碰！这绳子专供烧水组用，碰了要罚扫三天灶台！”

    那孩子缩回手，嘟囔：“我想看看水长啥样嘛……”

    她走过去，蹲下来看那孩子：“水啊，长得跟你的眼泪一样，清的。但它比眼泪金贵，因为眼泪流了就没了，水用了还能烧开再用。明白吗？”

    孩子点点头，又摇摇头。

    她笑了笑：“不明白也没事，记住别乱碰就行。”

    她站起身，拍了拍膝盖上的土，走向疫区帐篷。

    里面的病人比前几日安静多了。她逐一查看，摸脉、看舌、问饮食。有个年轻男人已经能坐起来