小伙计推开一间房门：“您瞧瞧，这间行不？”

    她走进去。屋子不大，一床一桌一椅，墙上挂着幅山水画，墨迹已淡。窗户外对着后巷，能听见鸡叫。

    “行。”她说，“就这间。”

    小伙计放下扫帚，搓着手：“要热水不？灶上正烧着。”

    “要。”她说，“再劳烦打盆干净水，我要洗个脸。”

    “好嘞！”小伙计应着，转身下楼。

    她关上门，背靠门板站了会儿。腿实在撑不住了，慢慢滑坐到地上。她解开鞋带，把右脚袜子脱下。脚踝肿得发亮，一圈青紫，碰一下就钻心地疼。

    她咬牙，从药囊里取出一小包药粉，撒在伤处。凉意渗进来，疼得缓了些。她重新穿上袜子，系好鞋。

    然后，她爬起来，走到桌边，把策论摊开。

    纸页泛黄，边角卷曲，有些字被汗浸过，略显模糊。她拿出随身小刀，削了支新笔，沾墨，开始逐行校对。

    门外传来脚步声，是小伙计送水来了。

    她抬头，说了句：“放门口就行。”

    水盆放在门外。她开门取进来，拧了帕子，擦了把脸。温水滑过脸颊，带走一路风尘。

    她坐回桌前，吹了口气，把灯芯挑亮。

    窗外，天色渐暗。街市的喧嚣一点点沉下去，只剩下零星的脚步声和犬吠。

    她翻开第一页，低声念出题目：“《流民安置三策疏》。”

    笔尖落下，第一个字稳稳写出。

    屋内，只剩烛火摇曳，笔走沙沙。