落中央有一片空地，空地上立着三根图腾柱，柱子上雕刻着扭曲的蛇形图案和看不懂的符文。

    空气中弥漫着古怪的气味——有炊烟的焦香，有晾晒草药的苦涩，还有一种淡淡的、甜腻的腥气，像是某种动物油脂燃烧后的味道。

    燕双鹰已经在这里潜伏了整整两个时辰。

    他的小队原本有九人，现在只剩五个。进入南中第四日，他们在穿越一片沼泽时遭遇毒瘴，两人吸入瘴气，浑身溃烂而死；第五日，夜宿山洞，被一群毒蝎袭击，一人被蜇伤，半个时辰内七窍流血而亡；第六日，翻越一处险峰时，绳索断裂，一人坠入深谷，连惨叫都来不及发出。

    剩下的五人，也都带着伤。有人被荆棘划得满身血痕，有人被毒虫叮咬后高烧不退，有人崴了脚，走路一瘸一拐。但没有人停下，没有人抱怨。他们像一群沉默的狼，在蛮荒山林中昼夜穿行，饿了就啃干粮，渴了就喝山泉，困了就轮流值守，其余人靠着树干闭眼休息一刻钟。

    燕双鹰记得每一个死去弟兄的名字。

    但他没有时间悲伤。

    第九日的期限，像一把悬在头顶的刀。每过一刻，刀就落下一分。

    现在，他们终于找到了地图上标注的“隐村”。但问题来了——如何进去？如何见到长老？如何求取“血灵芝”？

    燕双鹰观察了很久。这个村落显然极度排外。村落外围的树林里布置着大量陷阱——有伪装成藤蔓的套索，有埋在落叶下的竹刺，还有用兽筋和树枝制成的简易弩机。村落入口处，两个赤裸上身的壮汉持着长矛守卫，他们脸上涂着油彩，脖子上挂着兽牙项链，眼神警惕地扫视着四周。

    硬闯是找死。

    喊话？对方根本听不懂汉话。

    燕双鹰从怀中取出那个绣着弯月的锦囊。诸葛元元说过，隐村之人认物不认人。但这锦囊要怎么递进去？直接走过去，恐怕还没靠近就被乱矛捅穿了。

    他正思索间，下方村落忽然传来一阵骚动。

    空地上，一群村民围成一个圈，圈中央躺着一个人。那是个年轻女子，腹部高高隆起，显然怀有身孕。她躺在地上痛苦地翻滚，身下已经渗出鲜血，嘴里发出凄厉的惨叫。几个老妇人围着她，手忙脚乱地按压她的肚子，但毫无作用。女子的脸色越来越苍白，叫声越来越微弱。

    难产。

    燕双鹰瞳孔一缩。他在江湖上混迹多年，见过太多生死，一眼就看出那女子已经濒临死亡——要么母子俱亡，要么舍母保子，但看这情形，恐怕连保子都难。

    村落里一片混乱。有人跪在图腾柱前磕头祈祷，有人慌乱地跑来跑去，有人抱着草药筐却不知该用什么。那两个守卫也回头张望，脸上露出焦急的神色。

    机会。

    燕双鹰从树上一跃而下，落地无声。他打了个手势，身后四名队员从藏身处钻出，迅速聚拢过来。

    “头儿，要动手吗？”一个脸上带疤的汉子低声问。

    “不。”燕双鹰快速说道，“阿武，你懂接生吗？”

    叫阿武的队员愣了一下，挠挠头：“我……我媳妇生娃时，我在门外听过稳婆喊话，大概知道一点。”

    “够了。”燕双鹰将锦囊塞进他手里，“你跟我过去，其他人原地待命，如果情况不对，立刻撤退，不用管我们。”

    “头儿！”

    “这是命令。”

    燕双鹰不再多言，拉着阿武走出树林，朝村落入口走去。

    那两个守卫立刻发现他们，长矛一横，嘴里发出尖锐的呼喝声。那是某种土语，燕双鹰听不懂，但他举起双手，示意自己没有武器，然后指向空地中央那个难产的女子。

    守卫愣住了。

    燕双鹰趁机快步走过去，阿武紧跟其后。村民们看见两个陌生人闯入，顿时骚动起来，有人拿起木棍和砍刀，眼神充满敌意。但燕双鹰不理他们，径直走到那个难产女子身边。

    女子已经奄奄一息，眼神涣散，身下的血越流越多。

    燕双鹰蹲下身，用眼神示意阿武。阿武咬咬牙，也蹲下来，伸手摸了摸女子的肚子，又看了看她的下身，脸色变得很难看。

    “胎位不正，脚朝下。”阿武用极低的声音说，“而且羊水已经破了太久，孩子……可能憋死了。”

    “能救大人吗？”燕双鹰问。

    “我试试。”

    阿武深吸一口气，开始按照记忆中稳婆的做法，双手按在女子肚子上，缓缓用力推挤。女子发出痛苦的**，但已经连挣扎的力气都没有了。周围的村民屏住呼吸，死死盯着阿武的手。

    时间一分一秒过去。

    阿武额头冒出冷汗，手上的动作却不敢停。他记得稳婆说过，这种情况下，必须把胎位推正，让孩子头朝下，才能生出来。但女子的肚子又硬又紧，像一块石头。

    忽然，女子的身体剧烈抽搐了一下。