死，怕是要扯出当年那笔旧账了。”

    蒋堂瞳孔微缩，随即沉重点头。

    *

    次日，晏井承在松风堂临窗而坐。

    脑海中，昨夜柴房里的景象久久未散。

    施半青的尸体斜倚在夹层角落，一枚三寸长的银钉穿透颅骨，正是皇城司惯用的杀器。

    “阁主，蒋知州送来了流民案的旧档。”通报声打断思绪。

    晏井承翻开卷宗，“聚仙楼奉旨赈灾”的朱批格外显眼。苏晴枝，聚仙楼这账终还是被你的人给平了。

    密信发出，窗外骤雨突至，松风堂的门轰然洞开。

    *

    喻赤大步跨进，他一把掀翻案上卷宗，纸张纷飞间怒视晏井承：“晏井承，你就是这么照顾她的？她如今生死未卜，你倒躲在这摆弄这些破文书！”

    晏井承微顿后镇静道：“不辞而别又忽然出现，你这几个月去了何处？”

    “与你何干，”喻赤冷笑，“若你连个小姑娘都护不住，我定会找到她，带她远走高飞。”

    “消息倒是挺灵通，这才一夜，看来你一直没走远。”晏井承淡然斟了一杯茶递给他。

    “别又拿你的大局当借口，我只问你，找不找？”喻赤抬手打翻茶盏，茶水正好洒在卷宗【奉旨】二字上。

    “你一点不着急，看来，此次又是和那位【时机未到】的官家有关了。”

    *

    五日后，汉中，清风客栈。

    骆章指节轻点，柳嘉之僵了整日的筋骨骤然松快。

    屋里飘来饭菜香气，青瓷碗里盛着面皮，碗周还有几碟精致小菜。

    “吃吧。”骆章慢条斯理擦拭佩剑，“已行至一半路程，还得再委屈姑娘几日。”

    柳嘉之认识这碗中吃食，这恍惚间竟已到了陕西。

    益州到汴京，穿越秦岭，这几日她除了吃饭修整的时间，其余时间基本都是被点着穴的。

    她将一筷子面皮送入口中，滋味刺激着味蕾，她现在比任何时候都清醒。

    越接近汴京，离晏井承就越远。该怎么留下线索，让他寻到自己。

    *

    骆章突然出声：“别白费力气，他不敢也不能抗旨。”

    “我一介商妇，官家为何非要如此大费周章带我进京？”

    经过这几日的相处，柳嘉之自认为基本摸清了，这个眼前所谓皇城司的人的脾气秉性，壮着胆开口。

    “待柳姑娘进了宫，自行向官家提问，骆某只是奉旨行事。”

    此后每日，禁锢她的指力准时松开。

    柳嘉之麻木地吞咽食物，漫不经心地问着骆章沿途见闻。

    当马车驶入秦岭山道那日，她刚解开穴位那一刻，假意被石子硌倒，跌向悬崖方向。

    她看到下面有一处平台，咬咬牙用晏井承教她的三脚猫功夫应该能顺利落地。

    却在半空被骆章凌空拽回。

    “我早说过，”他掐住她下颌，强迫她直视自己眼底的讥讽，“别白费力气。”

    “我只是突然解穴，没站稳。”柳嘉之眼睛一片澄澈，背在身后的手悄然从衣袖中扔了枚发簪到悬崖的平台下。

    *

    益州城门下，百姓们都在驻足观望新贴的黄榜。

    【益州路转运使司、益州府衙合行告示。照得三年前流民暴毙案，经本司与州府勘合卷宗、缉拿凶顽，现已水落石出……】

    狱卒高喊，“幸得州江楼提供罪证，知府大人与通判合力，罪犯已认罪后畏罪自缢。”

    通判府衙前，蒋知州抚须笑纳万民伞，抬眼望见不远处躲在树荫下的晏井承，微微颌首。

    不时，二人转入后堂。

    “草民有一事相求。”晏井承撩袍欲跪。

    蒋堂三步抢上托住他手肘：“使不得！暗阁执掌益州机要，晏阁主行此大礼，折煞本官！你我携手破获流民案，有话直说便是。”

    晏井承任他半扶半架，“实不相瞒，小之来到州江楼前不过是一流民，乃无籍之人……”话音未落，蒋堂已了然地抚须轻笑。

    *

    三日后，益州户籍册新增一笔：

    【女户柳氏嘉之，经蒋知州循例保荐入籍。现赁居城西官房三间，为州江楼东主，年纳商税千贯。本户无男丁，由嘉之主持家业。】

    下方保长、邻人的画押疏密相间，最末处蒋堂的花押格外显眼。

    晏井承紧攥着盖有大印的户籍文书，反复摩挲着“柳氏嘉之”四字。

    他将文书珍重收进檀木匣，终于处理好这边的事情了。

    小之，等我。