州江楼第三个分肆，灯笼刚挑亮。

    齐昕昕坐在桌边百无聊赖：“黄榜贴了这几日，外头都说咱们楼里立了功，可怎么还没找到嘉之？”

    阚忆思端着刚沏好的茶过来，给每人面前的杯子添满：“莫急，东家那边应该有自己的盘算。”

    单兴为把玩着手里的折扇：“这榜文怕是故意写得含糊，既给了杜家台阶，又护着咱们州江楼，免得咱们被牵连进去。”

    “托您的福，”齐昕昕瞪了一眼单兴为，“东家那么急着去京城，我看此事定不简单。”

    “你是说，嘉之也去京城了？”耿陵刚从后厨出来，手上是刚从后厨顺的环饼。

    齐昕昕起身将环饼抢走，咬了一口。

    “定是这样，不然东家何必这么急？他在益州把案子了了，偏要火急火燎往京城去，不是为了找嘉之，还能是为了什么？”

    耿陵坐下往椅背上一靠：

    “施半青背后的势力盘根错节，杜家这案子看着结了，实则牵扯到哪还说不清。东家让咱们守着楼子，自己去京城，估摸是查到嘉之的下落跟京里有关，甚至……可能已经在京城了。”

    单兴为皱着眉，“那咱们就真在这儿等着？京城里水深，嘉之一个人……”他现在真是后怕了。

    “不然呢？”阚忆思打断他，“你莫不是以为京城像通判府似的，你我能随意闯进去救人？”

    齐昕昕点了点头，“咱们安心守住州江楼，这新分肆刚开，人手本来就紧张。你说是吧，耿掌柜。”

    耿陵突然被提问，下意识摸了摸晏井承临走前交给他的腰间的钥匙，望着堂中攒动宾客的人头默默颔首。

    *

    福宁殿里，烛火摇曳，屏风上赵祯的影子也随之晃动。

    他捧着份奏折，隔了半晌才抬眼看向骆章：“那女子进宫这两日，瞧出些不同没有？”

    骆章垂手立在殿中，声音压得很低：

    “回官家，臣每日隔着墙看几眼，见她大多时候只是坐着，要么对着窗纸发呆，要么用树枝在院里画些奇怪的线条，很少言语。”

    “奇怪的线条？”赵祯放下奏折，眉头微挑。

    “是，”骆章回忆着，“有时是横平竖直的格子，里头填些数字；有时是弯弯曲曲的圈，看着像地图，却又认不出是哪处的城郭。”

    香炉里的烟卷着圈往上飘，赵祯沉默片刻，忽然道：“你觉得她像什么人？”

    骆章迟疑了一下：“不似寻常商贾之女，也不似江湖术士。倒像是……刻在骨子里的。”

    他想起监视她这许久的时间里，她的许多奇思妙想确实不似常人。

    “刻在骨子里的不同，”赵祯重复了一句，目光落在在殿外的黑暗里。

    骆章躬身：“臣不敢妄测。但她行事虽跳脱，却无半分歹意，在益州时她便……”

    没等他话说完，张茂则把温好的茶递到赵祯手边，低声道：“官家刚处理了三叠奏折，这会儿该歇口气了。那偏殿的事不急，左右人在宫里，慢慢查便是。”

    这话看似是在体恤赵祯，却轻轻巧巧地打断了骆章。

    赵祯接过茶盏的手顿了顿，目光掠过张茂则低垂的眉眼，随即转向骆章，语气平淡：“她与人说话吗？”

    “极少，”骆章答，“除了必要的吩咐，大多时候都是独自一人。昨日见她对着月亮，嘴里哼着调子，不是诗词，也不是小曲，调子轻快，却从没听过。”

    “继续盯着。”他声音里听不出情绪。

    *

    软禁第三日的午后，柳嘉之实在闷得慌，趁宫女换茶时小声求道：

    “姐姐能不能找本闲书？哪怕是讲些神佛故事的也行……”

    宫女犹豫再三，取来几本闲书。

    柳嘉之随手抄起一本《汉武故事》，不是才子佳人，倒也算有故事。

    柳嘉之正看到汉武帝微服出巡的段落，看得入神。

    忽然听见殿外传来内侍尖细的唱音：“陛下驾到——”

    她吓得手一抖，话本子掉在地上，慌得连鞋都没穿稳，就往地上跪，头埋得低低的。

    赵祯走进来，目光先落在地上的话本子上，又扫过她紧绷的背影，脚步顿了顿，内侍刚想呵斥，被他抬手制止了。

    “抬头。” 他的声音不高，却带着一种久居上位的沉敛。

    柳嘉之慢慢抬头，视线往上瞟了半寸，撞进他带着审视的眼睛里。

    三十多岁的帝王，眉目清朗却藏着威严，明明没发怒，却让她觉得比审案时候的蒋堂时还要慑人。

    *

    “地上是什么？” 赵祯指了指那本书。

    柳嘉之慌忙想捡，手刚伸出去又想起所谓的宫中规矩，僵在半空，结结巴巴道：“回、回陛下，是……是民女借来解闷的话本子。”

    脸颊瞬间涨