“好强。”

    主席台上，精灵女王艾尔娜的指尖在王座扶手上停了许久，才轻轻放下。

    她的声音里带着一种由衷的、不加掩饰的感叹。

    “绝对的自信——陛下的直觉，得到印证了啊。”

    布林里斯靠在椅背上，琥珀色的眼睛半闭着，嘴角弯起一个“果然如此”的弧度。

    “我也没想到，这孩子居然会强到这种程度。”

    艾尔娜轻轻叹了口气，手指重新点上了王座扶手，一下，又一下。

    “听艾薇儿说，这孩子也才十三岁而已。真是难以置信。”

    “拉格纳·格雷拉特。”

    布林里斯睁开双眼，目光落在甬道尽头那抹已经模糊的黑色背影上。

    “中央大陆，阿斯拉王国的权贵家族。他使出的，不是现有的流派。”

    “我想也是。”

    艾尔娜的眉头微微皱了一下。

    “那种剑术我从未见过，但毫无疑问——快而锋利，准而致命。”

    她的声音顿了顿。

    “而且，最重要的是——足够优美。”

    布林里斯微微扬起了嘴角，没有接话。

    这时，脚步声从主席台后方传来。

    不紧不慢，每一步都踩在同一个节拍上，优雅得像是在丈量台阶与台阶之间的距离。

    艾尔娜的目光没有移动，因为她知道是谁。

    “马库斯，下一回合决赛就是你对阵拉格纳这孩子吧？”

    精灵女王的声音恢复了那种属于王者的、不带任何情绪的平静。

    马库斯走到主席台边缘，站在艾尔娜身侧，微微躬身。

    “是的，陛下。”

    他的声音温和而沉稳，听不出任何情绪。

    “你有信心吗？”

    艾尔娜偏过头，看了他一眼。

    那双深蓝色的眼睛里没有担忧，没有期待，只有一种平静的、像是在等一个答案的审视。

    马库斯的拳头微微攥紧，又松开了。

    “在速度上，我确实远不及他。”

    他的声音依然温和，但那种温和底下，有什么东西在慢慢凝固。

    “但速度并不能决出胜负。”

    他顿了顿，目光落在擂台上那道已经消失的黑色身影上。

    “如果那种程度就是那小子的全部实力——那他还达不到我的水平。”

    艾尔娜看了他片刻，然后移开了目光。

    “我想也是。”

    “我想这小子可能还有所隐瞒，所以他才要伪装架势和剑术，一路过关斩将。”

    马库斯的目光落在擂台上。

    艾利尔的鲜血已经被清理干净，碎裂的地面正在恢复原状。

    艾尔娜再次偏头看了他一眼。

    “而你认为即便如此，自己也能赢吗？”

    马库斯没有立刻回答。

    他抬起头，看向角斗场穹顶那片被阳光照亮的天空，嘴角的弧度变大了一些。

    “虽然不知道他隐藏了什么——但我会连同那些一起斩断。”

    他的声音很轻，轻到像是自言自语。

    然后他的目光落在主席台最边缘那个位置——贝阿莉丝曾经坐过的位置。现在那里空着。

    “在这里，除了没来现场的贝阿莉丝——我，可是最强的。”

    艾尔娜没有回答，只是收回了目光，重新看向擂台。

    擂台上，碎石已经被骑士们清理干净，碎裂的木质晶化层正在魔力的作用下缓慢修复。

    明天，这里将迎来最后一场对决。

    ……

    在离开擂台的甬道里，光线比角斗场内暗了许多。

    这里很安静。

    光线从头顶的晶石灯中洒落，在地面上投下暖黄色的光斑。

    拉格纳走在甬道中，脚步声在空旷的廊道里回荡。

    “等一下，拉格纳。”

    身后传来一个声音。

    不再是那种命令的语气，而是另一种更坦荡的、带着某种释然的声音。

    拉格纳停下脚步，转过身。

    艾利尔站在甬道另一端。

    他已经卸下了那身金白色的剑士轻甲，换上了一件深蓝色的便装。

    胸口的伤处经过初步治疗，白色的绷带从衣领下方露出一截，在深蓝色衣料的映衬下格外显眼。

    “是我彻底输了。”

    他看着拉格纳，嘴角弯起一个苦涩的弧度。

    “我确实……毫无还手之力。”

    拉格纳看着他，没有说话。

    那双湛蓝色的眼睛里，没有任何情绪——没有同情，没有安慰，甚至没有认同。只是看着。

    “我以