杨瑞雪则特意走到谢明璃面前，深深一福：“谢姑娘，今日真是多亏你了。”

    “我家嫂子性子直，受不得激，心地是极好的，可就是太容易着了别人的道。”

    “若非姑娘及时报信，后果不堪设想。瑞雪在此，替兄嫂谢过姑娘援手之恩。”

    谢明璃扶起她。

    “杨姑娘言重了。不过是让人跑了个腿，报了个信，举手之劳，算不得什么。姑娘处事周全，才真正解了围。”

    她语气真诚地夸赞了一句。

    这时，赵明襄也走了过来。

    她脸上还带着未褪尽的红晕和窘迫，眼神有些躲闪，但还是对着谢明璃，生硬地挤出两个字：“多谢。”

    谢明璃目光落在她身上，微微俯身，附在她耳畔：“杨夫人客气。寻得良婿，恭喜。此乃明璃诚心之言。”

    赵明襄一怔，对上她清澈的眼，张了张嘴，不自在地点了点头，转身随着杨家离开了。

    谢明璃重新坐回角落，拿起那块放下的荔枝膏咬了一口。

    淡淡的清甜香气，稍稍驱散了方才的烦闷。

    她瞥向远处回廊，只一眼，便收回目光，继续合计着回清晏宫城的日子。

    *

    太后寿宴的喧嚣终于散去。

    回宫次日，谢明璃便再次来了若音坊。

    掀开若音坊入门的珠帘，其内昏黄光线入眼。

    她脚步一顿。

    在那灯火初燃的雅座旁，人影晃动，笑声轻浮。

    刘擎身着锦袍，斜倚着软座，左右各依偎着娇媚女子。他一手揽着一个，姿态熟稔，正低头与其中一个调笑。

    几乎是同时，刘擎也抬眼望了过来。

    他脸上的笑意瞬间僵硬，揽着佳人的手臂下意识地松了力道，那两个女子不明所以，娇嗔着又贴紧了些。

    “谢姑娘。”刘擎的声音滞涩。

    她略一点头：“刘公子。”

    不言自明的尴尬。

    刚回泾安城，两人竟在这地方相遇，是叫人有些哭笑不得。

    目光在他身上极快地掠过，她便转身，径直走向若音坊通往二楼的楼梯。

    她抬步上楼之时，瞥见刘擎闪身离开的身影。

    想来也是，这若音坊里，现在到处都有人看他，自是待不下去了。

    身后那些流言也是快，她还未上到二楼，便有许多话依稀钻进她的耳中。

    “啧，瞧瞧，浪荡子和浪□□，前脚后脚，倒真是…相配得很呐。”刻意压低的男声，尾音拖得又长又黏。

    “佩服，佩服。在这地方碰了头，一个左拥右抱，一个面不改色，这般心性，我等凡夫俗子望尘莫及。”另一人接口，语气里满是看戏的兴味。

    “你看刘公子怀里那俩，啧啧，热乎着呢。这亡国公主兴许就没把他放在眼里，怕是心里早惦记着周家的周礼了。”

    “周礼，唉，可惜了，是个温文尔雅的公子那么个人物……”

    “可惜什么，你手里要是有支铁军，周礼也能巴巴地来娶你家闺女。”

    “说到婚事，凌王殿下和秦家那位嫡小姐的，怕是也快了吧，我看这泾安城啊，喜事要扎堆喽。”

    “凌王？定下了？我怎么听说好几位城主的夫人，这几日都急匆匆回都城的府邸了，家里可都有正当龄的女儿呢，凌王如今炙手可热，这正妃的位子，怕是要抢破头。”

    “抢？谁能抢得过秦家？”

    “嗤，那可未必。”

    ……

    二楼的雅间，门一关，便隔绝了楼下喧嚣，只余下熏炉香气静静弥散。

    墨女和乌女早已候在门内，见谢明璃进来，屈膝行礼。

    “公主。”墨女的声音压得很低，“曾规，招了。”

    谢明璃走到窗边的矮榻前坐下，没有多余的寒暄：“如何？”

    乌女立刻接上，声音清晰：“曾规确是刘铠的心腹幕僚。掳掠硃国流民充作战场炮灰，乃刘铠亲自下的令。”

    她微微停顿，“他之所以又折返都城，是奉了刘铠之命，回来盯看刘擎的。”

    谢明璃端起案上微温的茶水，瓷杯的温度缓缓传到指尖。

    “正是。”墨女点头，“他回来一看，却发现刘擎竟在暗中插手内务府宫人采选的勾当。他放心不下，便亲自去了内务府招收宫人的地方察看。”

    “内务府宫人采选，”谢明璃的指尖在杯沿轻轻摩挲，“由内务府初选，掌仪院登记造册、训导新人。流程清晰，他去看什么？又为何第二日就仓皇逃离泾安？”

    墨女：“他是去让掌仪院管事宋常停手的，没想到，发现宋常已被凌王的人暗中盯上了，曾规此人极为机警，察觉情势不妙，当机立断，立刻潜逃出城。”

    谢明璃放下茶杯，瓷器轻轻磕碰在案几上，发出