帐内。

    陈长风端着马奶茶，茶盏停在半空。

    茶汤表面泛起涟漪，陈长风垂眸扫过，眉头收拢，顺势将陶盏放回案头。

    不对。

    脚下泥地传来微弱震颤，风撼帐篷与马蹄踏地皆非此等动静。

    且……今夜夜空晴朗，并无雷雨之象。

    陈长风双眉间褶皱愈发深刻。

    巴图尔率领百名骑兵，半个时辰前刚刚拔营。

    去向正是老鸦泉东北面的沙丘。

    就在心思活动间，帐帘受外力冲撞掀开。

    一道人影从门口跌落入内。

    来人浑身焦黑，右脸皮肉裂开，伤口自额角贯穿下颌，白骨刺破血肉暴露在外，难辨颧骨颌骨。

    左臂肘部以下无力下垂，向外折转，内里骨骼多半碎裂。

    伤者伏在地毡上，身下洇开暗红血水。

    此人嘴唇开合，喉咙里滚出含混音节，难以辨认。

    那只完好的右眼在眼眶内胡乱转动，眼白多过黑瞳，瞳孔扩张。

    帐外值夜亲兵围拢上前，火把亮光穿透帐帘缝隙，帐内明暗交错。

    两息过后，左侧营帐方向传来脚步声，呼延拔赤着左足，右脚趿拉着皮靴，跌撞着闯入。

    呼延拔进门便瞧见满地鲜血，与血泊中焦黑的人影。

    “这是何人？”呼延拔蹲下身，揪住伤者后颈未曾烧毁的皮甲领扣，将人翻转过来。

    那张面庞损毁严重，右耳垂下方留有陈年刀疤。这是巴图尔麾下的游骑，呼延拔认得这处印记。

    “巴图尔呢？”呼延拔拔高嗓音，揪着领子将伤者提起半截身躯，“一百个弟兄呢？都死哪儿去了？”

    游骑连连摇头，嘴里挤出断续字句。

    “没了……全没了……地底下……长出来的火……”

    “放屁！”呼延拔一巴掌扇在游骑完好的左脸，“你给老子说清楚！什么叫地底下长出来的火？是大乾人的火箭？还是他们挖了火壕？”

    游骑挨了这巴掌，脑袋偏向一侧，此人嘴唇依旧开合，嗓音拔高。

    “不是火箭……不是火壕！马踩上去的……马踩上去就炸了！”

    “地底……下，到处都在炸，巴图尔的马……前半截没了，人飞起来的……全飞起来了！”

    游骑话音至此，眼珠定住，身躯不受控制的抖动。

    “长生天降罚……长生天降罚！咱们不该来的！”

    呼延拔正欲追问，一只手从旁侧按上他的肩头。

    陈长风蹲在游骑身侧。

    陈长风拍开呼延拔揪着衣领的手指，让这具残破身躯重新躺回地毡。

    随后他自靴筒抽出随身短匕，就着火堆烘烤刃面。

    “别动。”

    陈长风对游骑吐出两字。

    匕首刃尖探入游骑左臂皮肉外翻的伤口，发现这伤处狭小且深，边缘皮肉向外翻卷，内里填满了沙砾与血块。

    一时间，游骑发出一声惨叫，身躯向上弓起。

    两名闻讯赶来的赫连兵上前，按住他的肩膀与双腿。

    陈长风匕首在血肉间翻搅，刃面磕碰硬物，传出金属交击的脆响。

    他将异物挑出，举至火光前。

    原来是一枚四角尖锐的铁蒺藜，不足拇指大小，表面沾染新鲜血丝。

    这铁蒺藜做工粗糙，毛边未曾打磨，四个尖角却磨出锋刃，一角挂着焦黑碎肉。

    陈长风捏住铁蒺藜，翻转查验数次。

    随后他自游骑腿侧伤口挑出半片碎瓷，瓷片白底青花，边缘锋利。

    帐内无人出声。

    陈长风起身行至矮几旁，将铁蒺藜与碎瓷片分置案面。

    火光映照这两件物件，铁蒺藜表面的血迹受热气烘烤，化作暗褐之色。

    “天罚？”

    陈长风出声，冷哼一声：

    “哼！是火器！”

    “铁壳，火药，燧石引信，外加这些填在里头的碎铁和瓷片。”

    “马蹄踩上去触发机括，火药点燃，随后铁壳炸裂，碎片四散，方圆数步之内，人马俱碎！”

    “大乾人什么时候有了这种东西？”

    此话并非询问呼延拔，也非询问帐内众人。

    陈长风在问自己。

    呼延拔站直身躯，双目紧盯案面两物，面庞血色褪尽。

    他想起巴图尔，想起那个扬言要在城墙根下撒尿的汉子，想起随行的一百名弟兄。

    那百人之中，有他的族侄，有追随八年的老卒，有上月刚从王庭调补的新兵。

    一百条人命。

    未曾留下一具全尸。

    呼延拔吞咽唾沫，嘴唇开合两次，未能发出半点声响。

    呼