陆怀瑾终于站了起来。

    “徐兄好口才。可口才不是学问，秋闱取士，取的是胸中经义，取的是治国才略，不是市井账房的算盘珠子。”

    徐子矜合扇。

    秋闱。

    他们终于把刀亮出来了。

    今日这场文会，根子不在赏莲，也不在论学，而在秋闱改制的风声。

    徐子矜若在这里退了，许家新学便会成笑柄；若逞强太过，明日清流檄文满城飞，照样麻烦。

    他把袖中三页手稿取出，放在案上。

    “陆兄既提秋闱，那子矜也说句实话。科场之上，文章见真章。今日诸位说格物不能治国，子矜记下了。”

    陆怀瑾冷笑。

    “记下又如何？”

    “若今科策论考钱粮、边防、屯田，诸位仍能以经义贯通实务，子矜自当佩服。”

    徐子矜把手稿推回袖中。

    “若诸位只会骂机巧，提起军饷便哑口，提起水利便绕路，那这天下的百姓，怕是供不起诸位这等清贵文章。”

    “好大的口气！”

    陆怀瑾一掌拍在案上，茶盏跳了跳，茶水洒在桌面。

    “徐子矜，你不过许府门下一介寒士，借着顾先生与孔祭酒的名头，便敢教训满座读书人？”

    徐子矜站在原地，没退。

    “子矜出身低，不丢人。读书读到不敢问田亩钱粮，才丢人。”

    楼下有人没忍住，叫了一声。

    “说得好！”

    雅间内几名士子当即起身，冲窗外呵斥。

    “何人喧哗！”

    陆怀瑾抬手拦住众人，胸口起伏了几下，白玉骨扇被他捏得发出轻响。

    “徐子矜，你既把话说到这个份上，那便立个赌。”

    席间众人都看向他。

    陆怀瑾一字一顿。

    “今科秋闱，你若能取解元，我陆怀瑾便在国子监门前三跪九叩，拜你为师！”

    雅间里炸开了锅。

    “陆兄！”

    “不可冲动！”

    “解元岂是他说取便取？”

    陆怀瑾甩开旁人的手。

    “我话已出口，春风楼满座作证。徐子矜，你敢不敢接？”

    徐子矜的手在袖中碰到那三页手稿。

    他忽然想起许清欢临行前那句轻飘飘的话。

    “下场科考，金榜三甲必有你一个。”

    那时他只当郡主哄人。

    可这一路被顾宗明、孔祭酒逼着熬了这么多夜，他才发觉，自己早已被推到了台前。

    退不得了。

    徐子矜慢慢打开折扇，又合上。

    啪的一声。

    满座安静。

    “不必三跪九叩。”

    陆怀瑾盯着他。

    “那你要什么？”

    徐子矜把折扇收回袖中，话语清清楚楚落在雅间里。

    “你只需把今日说过的话，一字不落抄成文章，贴在贡院门口。”