胖鱼冲进水程堂值房时，门外的风灯被撞得乱晃。

    屋里只有许无忧一个人。

    许无忧的笔停在账册上，墨点压住一个“广”字，慢慢洇开。

    胖鱼扶着门框，先往院里看了一眼。

    没人跟来。

    他这才压着嗓子开口。

    “堂主，出大事了。”

    许无忧抬头。

    “说。”

    胖鱼喉咙发干。

    “东湾泊位扣下一条船，船头挂着……许家的旗。”

    许无忧手里的笔搁回笔山。

    “许家的旗？”

    胖鱼点头，声音压得更低。

    “我没敢在外头喊。那船主拿不出许府调运凭证，只说有人给了水牌，让他顺河入京，路上不得停。”

    火药料。

    许家旗号。

    京畿水路。

    这三样凑到一起，不用人吓，自己就能把水程堂拖进大案里。

    许无忧站起身。

    “船停在哪个泊位？”

    “东湾七号，靠旧盐仓，离主河口还有半里。”

    “谁先发现的？”

    “老桨头手下的小猴子。查夜航水牌时闻见硫磺味，又瞧见那面旗，没敢声张，先把我叫过去。”

    许无忧问得很快。

    “消息传出去几个人？”

    胖鱼额头冒汗。

    “见过货的有七个。”

    “水程堂帮丁四个，码头脚头两个，船上三个。”

    “另有两个帮丁往外跑，说要去漕运衙门报功，我已经让人追了，不清楚拦没拦住。”

    许无忧没骂。

    越是这种时候，越不能先乱。

    “写信回府，给我爹。”

    胖鱼忙问。

    “写啥？”

    许无忧把假旗丢到桌上。

    “就写，火药船已到，水程堂这边，已经见血了。”

    他推开值房门。

    院里值夜的帮丁听见动静，纷纷围过来。账房老周抱着算盘，老桨头鞋底带着河泥，也从外头赶来。

    胖鱼闭紧嘴，没再提“许家”两个字。

    老周先开口。

    “堂主，东湾那边真有凶料？”

    胖鱼看了许无忧一眼，含糊道：“硝石硫磺都有，船头还挂了京里贵府的旗。”

    院里当场乱了。

    脚头刘二缩了缩脖子。

    “火药料进京畿，这可不是小事，官府一查，咱们水程堂能被扒层皮。”

    老桨头把烟杆往腰后一别。

    “送官也得先查清。”

    “船头挂旗，未必就是那家人的船！真有人栽赃，咱们连船牌都不验，送过去就是替别人递刀。”

    老周皱着眉。

    “官府那边迟早会来。”

    许无忧抬手拍在桌上。

    “门关上。”

    胖鱼立马转身吼。

    “关门！前后门都上闩！值夜名册拿来！”

    院门咣当落下。

    帮丁们互相看着，谁也没再乱走。

    许无忧站在堂前。

    “今夜凡是见过船、闻过货、碰过水牌的人，全按名字留在院里。”

    “查清之前，谁敢往外递话，按泄水程处置，沉牌除名。”

    角落里，一个瘦高帮丁站了出来。

    正是马六。

    他把腰间水牌往衣摆下压。

    “堂主，这可是火药入京畿的大案。”

    你封门先查，万一官府说咱们压案，谁扛？”

    胖鱼扭头就骂。

    “马六，你少给自己找台阶，你是怕担责，还是急着去报功？”

    马六梗着脖子。

    “我说错了？水程堂吃的是漕饭，不是给京里贵人擦屁股的地方。真要清白，就该开门报官！”

    这话一出，院里不少人动了动脚。

    老周也低声道：“堂主，马六话难听，可官府那边确实避不开。”

    许无忧没急着发火，只看向胖鱼。

    “帮规第三条，读。”

    胖鱼从墙上木匣里抽出帮规册，翻到第三页，大声开念。

    “凡入水程堂者，不得私泄水程、船期、暗号、泊位、货牌。”

    “违者沉牌除名，重者送总堂问刑。”

    许无忧指着马六腰间水牌。

    “你要报官，我不拦。”

    “把水牌交出来，脱了水程堂衣裳，你走正门去报。”

    “可你挂着水程堂的牌，拿堂里的泊位消息去换赏，那叫卖堂口。”

    马六脸一白，手