李司业在东市街头攥着那张沾满油污的废纸浑身发抖时，日头已经偏西。

    残阳越过京城鳞次栉比的屋脊，将余晖洒在西市通津闸外的长街上。

    许无忧走在路上，长街两侧，全都是通济漕会的产业。

    左边的米铺，伙计正把一袋袋掺了沙子的糙米搬上板车。

    车辕上插着一面黑底白字的“济”字旗。

    右边的当铺，几个输光了钱的赌徒正跪在地上，把自家的地契按上红手印，交给一个穿着长衫的账房。

    沿河的木栈道上，十几个赤着上身的扛包脚夫正排着队，把一串串铜钱扔进一个木箱里。

    旁边站着两个穿青布短打的汉子，手里拎着水火棍，面无表情地在账本上画圈。

    再远处的修船铺，几个木匠正在给一艘大粮船换底板。木匠的后背上，全都用红漆印着一个大大的“济”字。

    这就是通济漕会。

    许无忧在心底盘算。

    大乾水路从来没有什么天下总帮。

    这通济漕会能盘踞京畿，靠的绝不是几把破刀和江湖义气。

    它底下设了严丝合缝的六房。

    议事堂定规矩，香水堂收人心。

    银账房放船贷洗黑钱，水程堂卡着所有粮船的通关文书。

    刑水堂沉江杀人，官联房专门给各路衙门送冰敬炭敬。

    这群泥腿子，早就把手伸进了码头、仓场、船户、牙行、盐茶酒税和官府的腐败链条里。

    他们把自己变成了一套吃人不吐骨头的半官方机器。

    许无忧理了理玄色劲装的窄袖口，抬脚踩上夜河茶楼前的木台阶。

    胖鱼落后他半步。

    “堂主，这地方邪门啊。”胖鱼下巴朝左右扬了扬。

    许无忧没有接话，随后跨进了茶楼一楼大堂。

    大堂里没有说书先生，也没有唱曲的伶人。

    十几张八仙桌坐满了人，却安静得诡异。

    只有喝茶的吞咽声和筷子碰碗的响动。

    许无忧走在过道中间。

    他看得很清楚。

    左边角落那桌，三个汉子脚边靠着削尖的竹篙，粗黑的手指骨节粗大，手背上全是刀疤。

    右边靠窗那桌，四个人低着头喝茶，衣襟微微敞开，露出里头贴身穿的皮甲。

    柜台后的掌柜根本没在拨弄算盘，他的右手一直插在宽大的袖子里，袖管鼓起一块，分明握着一把短弩。

    胖鱼的呼吸变粗了。

    许无忧头也没回，抬手在胖鱼的胸甲上拍了一下。

    “收起刀，我们是来喝茶的。”

    一个穿着灰布长衫的伙计迎上来，弯着腰，但闭口不言。

    只是伸手做了一个请的姿势，引着两人往二楼走。

    二楼最里间的包厢。

    伙计推开雕花木门，倒退着退了出去，顺手带上房门。

    包厢临河，河风吹进来，带着一股子腥臭味。

    陆文昭穿着一身洗得发白的青衫，坐在小炉前，正一下一下拨弄着炉子里的红炭。

    火星子随着他的拨弄，时不时往外蹦。

    许无忧大步跨入门槛，走到黄花梨茶桌前。

    啪！

    一张烫金拜帖被他重重拍在桌面上。

    陆文昭停下动作，把银签插进炭灰里。

    他提起旁边的紫铜壶，滚烫的开水注入白瓷茶盏。

    青衫的袖口顺势滑落，小臂暴露在空气中。

    许无忧看得很清楚。

    那条干瘦的手臂上，赫然盘着一条三寸长的陈年刀疤，皮肉翻卷的痕迹至今清晰。

    这不是一个只会握笔的酸秀才啊。

    “许堂主火气太旺。”

    陆文昭把倒满的茶盏推到许无忧面前，缓缓开口道。

    “我们通济漕会，能在京畿这片水面上站稳脚跟，靠的是六根柱子。”

    陆文昭竖起干枯的手指，一根一根掰下。

    “船户、脚夫、仓丁、牙人、修船铺、护漕队。”

    他放下手，双手平放在膝盖上。

    “水程堂这半个月，先是断了三十七艘粮船的泊位，又抄了汇通银号的底。”

    陆文昭端起自己的茶盏，轻轻吹开水面的浮沫。

    “底下的弟兄们，心里不痛快啊。”

    “许堂主若是再往前逼一步。明日一早，京畿三十六处码头的脚夫，恐怕都会染上风寒。”

    “船户的船桨会齐齐断裂，仓丁的钥匙会全部丢失。”

    陆文昭喝了一口茶，把茶盏重重顿在桌上。瓷器碰撞发出脆响。

    “到那时候，军粮有船运，也没人装卸。北境的镇北军等不到粮，朝廷问罪下来。”