火光将夜河茶楼的窗户纸映得透亮

    许无忧站起身，随手拍掉衣摆上沾染的炭灰，连半个多余的字都没留，大步跨出包厢。

    陆文昭半个身子探在窗外，死死盯着那片火海，连许无忧何时离开都没察觉。

    ……

    这场大火烧了整整一夜。

    直到拂晓时分，天际滚来几道闷雷，一场暴雨倾盆而下，才将火势浇灭。

    清晨，通济漕会北仓。

    细密的雨丝连成一片，砸在烧焦的梁木上，发出细碎的嘶嘶响动，腾起灰白色的水汽。

    空气中弥漫着刺鼻的皮肉焦糊与木材碳化混杂的臭味。

    地面的积水上漂浮着厚厚一层黑灰，踩上去黏腻不堪。

    许无忧穿着一身玄色劲装，踩着泥泞的灰烬大步走进废墟。

    外围站着几十个通济漕会的帮众。

    前方，几十名通济漕会的帮众早已严阵以待。见水程堂的人逼近，“唰啦”一片利刃出鞘的脆响，十几把钢刀明晃晃地横在焦土之前，封死了去路。

    领头的桩头横刀于胸，厉喝：“漕会重地！外人止步！”

    胖鱼眼神一冷，半截雁翎刀“呛”地一声滑出刀鞘。

    漕帮众人见状，不由自主地往后缩了半步，毕竟对方是伯爵之子。

    真要动起手来，砍伤一个都得全家流放。

    所有人皆绷紧了神经，认定这位伯爵府的大少爷定会仗势硬闯。

    只要他一脚踏破这规矩，漕帮满腔的邪火便有了名正言顺的发泄口。

    谁知，许无忧却停住了脚步。

    他抬起手，将那半截雁翎刀生生按回了鞘中。

    “急什么？”许无忧弹了弹袖口沾上的烟灰，语气平淡，“既然漕会的兄弟说这里是重地，那咱就得讲规矩。”

    他负手立在横刀织成的防线前，鞋尖距离焦土仅有半寸，却稳如泰山，再不肯往前迈出一步。

    这出人意料的停顿，让严阵以待的漕帮帮众面面相觑，一时竟不知如何应对。

    重重人影后，一把青油纸伞缓缓撑开，陆文昭踏着泥水缓步而出。

    伞沿微微上抬，露出他那张略带错愕的脸。

    他满腹指责许无忧“仗势欺人、无视水上规矩”的锋利辞藻，此刻全被这一停堵在了嗓子眼里。

    “许堂主这般克制，倒叫陆某意外。”陆文昭稳住心神，隔着雨幕开口，“此处是漕会内务。死在里头的，是雷震帮主的义子，北仓主事雷豹。”

    陆文昭握着伞柄的手指微微收紧：“雷帮主痛失爱子，悲痛至极。水程堂若要插手，不合水上的规矩。”

    “请许堂主带着你的人，原路回吧。”

    许无忧站在防线外，语气带着几分嘲弄。

    “陆先生说笑了，我水程堂掌管京畿水路调度，查的是船期与军粮账目，怎么算外人？”

    “不过雷帮主的家事，我自然不掺和。这内场，我不进。”

    许无忧没再看陆文昭那张阴晴不定的脸，转身冷冷吐出一个字：

    “撤。”

    胖鱼收刀入鞘，临走前狠狠瞪了对面的桩头一眼，退得干脆利落。

    雨幕中，只留陆文昭撑着青油纸伞，盯着许无忧离去的背影，眼底阴沉得快要滴出水来。

    ……

    通津闸南段水路。

    雨大雾浓，十步外白茫茫一片。

    急流卷着旋涡，直直往下游冲刷。

    许无忧立在船头，雨水顺着斗笠往下淌。

    这艘三桅快船正逆水往水程堂赶。

    就在这时，右边芦苇荡猛地窜出两艘无名快船。

    船头包着生铁皮，借着水势，劈头盖脸撞向许无忧的座船。

    砰！

    两船相撞，甲板跟着猛烈倾斜，木板断裂声扎破了雨声。

    几个黑衣人从对面跳帮过来，半空拔出短刀。

    刀锋映着灰白的天光。

    这帮人胸口，全绣着交叉的带血木桨，通济漕会武桨派的招牌。

    “有刺客！”

    胖鱼暴喝一声，拔刀迎上。

    头一个黑衣人刚沾甲板，许无忧人已经到了跟前。

    他偏头躲过刀锋，抬腿一脚蹬在那人胸口。

    肋骨断裂声响起，那人断了线的风筝般摔出去，撞碎船舷护栏，翻进河里连个水花都没翻起来。

    雨水混着刀光。

    一个黑衣人就地一滚，刀锋毒蛇般撩向许无忧脚踝。

    胖鱼跨步上前，双手抡圆了雁翎刀，迎头劈下。

    黑衣人横刀去挡。

    铮！火星子直崩。

    旁边另一个刺客瞧准空当，刀尖直捅胖鱼肋下。

    胖鱼强行扭身，刀锋切