他拼命往前挤，边挤边喊：“让让！让让！我给状元爷送串喜糖！”

    旁边剃头匠一把拽住他：“老周头你不要命了！那是金吾卫！你那糖沾牙，状元爷能稀罕这个？”

    老汉脖子一梗，嗓门比剃头匠还大：“稀罕不稀罕是我的心意！我活了五十八年，头回见十四岁的状元，送串糖怎么了！”

    这时候，盛长权策马经过他面前时，似是听到了他们的言语，他微微侧首，朝那老汉点了点头。

    极轻。

    极快。

    老汉愣在原地。

    手里的糖葫芦“啪”地落在地上，红果滚了一地。

    “状元爷……状元爷冲我点头了……”

    他喃喃着，忽然一屁股坐在地上。

    “我老张头这辈子值了！”

    槐树杈上探出一个半大孩子的脑袋：“爹！状元爷看你那糖葫芦了！你赶紧给我尝一口！”

    “滚蛋！那是给状元爷留的！”

    “状元爷又不吃，放着都化了！”

    “化了我自己吃！你甭想！”

    人群哄笑声中，盛长权的马已经走远了。

    ……

    队伍继续前行。

    不止盛长权风光，此时的王佑臣也是光芒万丈地骑在马上，他看着两侧涌动的人群，忽然有些恍惚。

    他想起小时候，父亲带他来看状元游街，那时他被人群挤得看不见，急得直跳脚，父亲就把他扛在肩上。

    他骑在父亲脖子上，看着那个状元爷骑马走过，心想：我长大了也要这样。

    如今他真的这样了，只可惜……

    想到这里，王佑臣偷偷地瞅了眼身旁的盛长权——可惜状元是身边的这个家伙……

    王佑臣有些哀怨，不过，他又忽然想，父亲此刻是不是也在人群里看着自己？

    他四处张望，却什么也看不清。

    只好收回目光，继续挺直腰杆。

    而另一边的陈景深却依旧紧张。

    他的马被前面的御马监宦官牵着，倒是不用他自己驾驭，可他总觉得有无数双眼睛在盯着自己，盯得他浑身不自在。

    他不敢乱动，只是直直地看着前方。

    可人群里忽然传来一声喊：“探花郎！探花郎看这边！”

    他下意识转头看去。

    一个穿着粗布衣裳的妇人站在人群里，怀里抱着一个孩子，正拼命朝他挥手。

    那妇人的眼神很亮。

    亮得让陈景深忽然想起自己的母亲。

    他怔了一瞬。

    然后他微微颔首，朝那个方向点了点头。

    妇人愣住，旋即笑得眼泪都出来了。

    “探花郎冲我点头了！冲我点头了！”

    陈景深收回目光，垂下眼帘。

    没有人看见，他的眼眶微微有些发红。

    ……

    游街队伍行至东长安门时，顺天府官员早已在此设案迎候。

    金榜从龙亭中请出，两名礼官一左一右，将黄绫缓缓展开，悬于门墙之上。

    日光直直落下来。

    黄绫上的朱字灿然生辉，几乎要灼伤仰头凝视的眼睛。

    榜文首行八字，墨色浓得几乎透出纸背：

    “第一甲第一名盛长权年十四南直隶常州府宥阳人氏”！