没有抬手免礼的意思，目光死死盯住沉叶，厉声怒斥：

    “太子！你好大的威风！”

    “隆科多身兼步军统领，是朝廷正经二品命官，你竟敢不经奏请、私自将人活活打死！”

    “朕倒要问问你！你眼中还有没有国法，还有没有朕这个父皇？！”

    干熙帝一开口便气势滔天、威压满殿。

    要是放在半年前，满殿之人必定会心惊胆战，纷纷替太子捏一把冷汗。

    毕竟，惹怒帝王龙颜，从来都是一件天大的祸事。

    可此刻的沉叶，从容淡定，并没有丝毫的慌乱。

    他拱手行礼，不卑不亢地回话：

    “父皇，真正目无法纪、藐视皇权的，是隆科多，绝非儿臣。”

    “他一个二品朝臣，竟敢越级僭越，私自使用亲王规制仪仗，已经触犯国法！”

    “不仅如此，他的仪仗当众冲撞儿臣的东宫仪仗。”

    “儿臣麾下侍卫已经提前示警，告知其儿臣的仪仗是王府，需依规避让。”

    “可隆科多的手下嚣张跋扈、目无朝廷，当众叫嚣，扬言说是王府又能怎么样，在京师之中的王府，也得让着他们佟家！”

    说到此处，沉叶语调陡然拔高，掷地有声：

    “更嚣张的是，他那些仆从甚至大放厥词，说昔日荣亲王仪仗出行，只因为没给隆科多让道，便被隆科多狠狠地收拾了一番！”

    “甚至当众挑衅，说谁要不信，可以去问问荣亲王，此事到底是真是假！”

    话音落下，沉叶转头看向队列中的荣亲王，沉声问道：

    “荣亲王，有这么一回事儿吗？”

    众人的目光瞬间落在荣亲王身上。

    这位荣亲王是干熙帝的堂侄，空有尊贵宗室爵位，手中毫无实权，向来淡泊朝堂纷争、低调避世。今儿到场议事，纯粹是因为爵位品级足够，不得不随班列席。

    想当年，隆科多仗着佟家势大、圣眷正浓，当众折辱他仪仗一事，是荣亲王心底多年的憋屈之事。可当时，佟家权倾朝野、无人敢惹，他无权无势，只能打碎牙往肚子里咽，硬生生忍下这口恶气，从来不敢声张。

    他万万没想到，自己隐忍多年的旧怨，居然被太子当众翻了出来，还替自己出了一口恶气，心底难免一阵舒坦。

    可痛快归痛快，他瞬间就陷入了两难境地，浑身如坐针毯、左右为难。

    干熙帝是当朝皇帝，沉叶是当朝太子，这两位都是朝堂最不能招惹的狠角色！

    夹在帝王与储君的对峙中间，稍有不慎，便是引火烧身，小命儿就没了！

    他有心偏向干熙帝，可当年隆科多欺辱宗室、僭越跋扈一事，满京师人尽皆知，根本无从抵赖。飞快地权衡了一番利弊之后，荣亲王只能硬着头皮，老老实实回话：

    “回陛下，臣早年确实曾与隆科多因仪仗规制起过冲突。”

    说完这话，他便低头闭口，再也不敢多说一句话。

    干熙帝当然知道这段陈年旧事，只是往日里他偏爱隆科多、偏袒佟家，便刻意将此事按下，只当是宗室小摩擦，从未替自家侄子主持过半分公道。

    此刻看着一心撇清关系、事不关己的荣亲王，干熙帝心底憋着怒火，只能冷哼一声，再次看向沉叶：“就算隆科多有错在先，你也不该直接把人给打死！”

    沉叶两手一摊，一脸无辜道：

    “父皇，儿臣起初只是想略施惩戒，让他长长记性。”

    “让他明白，这大周朝廷，还轮不到他佟家、他隆科多一手遮天、横行霸道！”

    “因此，儿臣只命人杖责三十，本意只是小惩大诫、敲打一番。”

    “万万没想到，隆科多身为戎马出身的武将，体魄本该强健，区区三十廷杖居然把命给丢了，也太不经打了！”

    这话一出，站在队列中的佟国维，瞬间气得双眼通红、怒火翻腾。

    什么叫不经打？！

    明明就是你太子存心下死手、蓄意杀人！

    到头来反倒倒打一耙，怪罪我儿身子骨太差？！

    天底下哪有这般颠倒黑白、厚颜无耻的道理！

    佟国维气得浑身发抖，正要据理力争、为儿子讨回公道，沉叶却根本不给他开口的机会，话锋陡然一转，再次出声。

    “不过父皇，此事说来，也算是儿臣一时失度。”

    “今日撞见隆科多之时，儿臣刚从张英大学士府邸归来。”

    “张英大学士二十馀岁金榜题名、入朝为官，一生伺奉先皇、辅佐陛下，兢兢业业、鞠躬尽瘁，堪称朝廷股肱老臣。”

    “儿臣百思不得其解，这般忠君报国的老臣，究竟犯下何等滔天大错，竟让父皇亲笔下诏，断绝君臣情分？”