沉叶把陈廷敬召过来，就是为了敲打他。

    “江南不可信”，这话不一定对，但防人之心不可无。

    而要想拿捏住江南，重中之重，就是陈廷敬。

    不多时，陈廷敬一如往常地走进来。

    沉叶敛了神色，开口问道：

    “陈大人，对于日不落帝国提出的议和条件，你怎么看？”

    陈廷敬虽然有所准备，听见太子这么问，心里还是猛地一沉。

    怎么和干熙帝问的话一模一样？

    难道太子听到了什么风声？

    但陈廷敬毕竞不是一般人，知道越是这个时候，越要沉住气的道理。

    他稍作沉吟，沉声道：

    “太子爷，以微臣之见，他们的条件太苛刻，绝对不能答应！”

    “先不说那一千万两白银的赔款，纯属赤裸裸的敲诈勒索！就说让出海岸线三十里外全部海域这一条，岂不是要让我大周将整片海上疆域拱手让人吗！”

    “微臣觉得，就算打上一仗，也绝不能低头妥协！”

    沉叶看着眼前誓死主战的陈廷敬，心底反倒生出几分狐疑。

    这也太不对劲了!！

    以往的陈廷敬，做事可没这么坚决。

    就算要打，也得精打细算，好好为江南谋划一番。

    今儿一反常态，一上来就喊打喊杀，到底是铁了心的主战，还是心里藏着别的小算盘，故意演给自己看无数个念头在沉叶脑子里飞速打转，表面上却不动声色道：

    “陈大人能有这份家国风骨，我也就放心了。”

    “江南的命脉，大半系于海运一身。没了海运，江南便断了向外开拓发展的能力。”

    “伏波水师扎根江南、拱卫海疆，二者唇齿相依、相辅相成，早已密不可分。”

    “这份香火情，可是怎么都抹不去的。”

    陈廷敬连忙躬身附和：

    “太子爷所言极是！海外属地、万里海疆于朝廷、于江南都是重中之重，万万丢不得！”

    送走陈廷敬，沉叶把白山民请了出来。

    白山民早年追随张英，和陈廷敬也算旧识，彼此知根知底。

    沉叶把陈廷敬的表态说完，直接问道：

    “白先生，孤总觉得，陈相今儿的表态太过忠心。你觉得，他是不是另有所图？”

    白山民低头思索片刻，沉声道：

    “陈相一向把江南放在第一位，他这番表态，确实不象他的性格。”

    “不过太子爷，比起陈相的反常，学生更忧心的是朝堂。”

    “古往今来，但凡谈判，都是漫天要价、坐地还钱，从来没有一口敲定的道理。”

    “先是狮子大开口，最后终究是各退一步、折中妥协。”

    “这次日不落帝国等使者来者不善，绝不可能空手而归。依学生看，他们的条件，还有极大的斡旋馀地。”

    说到此处，白山民有些沉重，“太子爷您试想，朝中不少官员，或许会为了千万赔款誓死主战。”“可要是对方撤掉这些条件，换成“大周称霸陆地、日不落独霸海洋、双方互不侵犯’的条约，那朝堂上愿意议和的人，就会数不胜数了。”

    “到那时，满朝文武半数倒戈，属下就怕太子爷孤掌难鸣啊！”

    听完白山民的分析，沉叶眉头微微皱起。

    他本以为这只是最坏的猜测，可仔细琢磨一下，越发觉得大概率会成真的。

    要是局势真的演变到这一步，自己必须提前布局，早做打算！

    可眼下该如何破局呢？

    他和白山民又细细商议片刻，随后独自坐在书房，闭目沉思起来。

    半日过后，几封密信被周宝送往各地。

    与此同时，朝堂上的风气，正无声地变幻着。

    随着谈判条件公之于众，满朝文武连新年都没心思过了，三五成群地聚在一起议论纷纷。

    有人直接上书，反对向外敌低头。

    更有不少热血臣子直言，如果朝廷决意开战，自己愿意披甲上阵、奔赴沙场。

    短短数日，京城上下的抗敌战意，瞬间被推到顶峰。

    偏偏就在这主战的风口上，负责谈判的八皇子，给干熙帝递上了一则好消息：

    日不落帝国的使者詹姆斯先生，目睹大周战意滔天，主动修改了原先的苛刻条件。

    一千万两白银赔款，免了！

    强行开放通商港口的要求，撤了！

    对方最终只提了一个条件：

    大周彻底放弃海岸线三十里外的所有海域、岛屿，双方缔结和平盟约。

    自此，大周坐拥陆地，日不落掌控四海，两国划界相守、互不侵扰。