索恩不知道的是，英国本土对这一仗的宣传比埃及更凶猛、更夸张，甚至可以用“疯狂”来形容。

    这次的宣传是由丘吉尔主导的。

    在确认索恩利用盐沼埋了德军一个装甲团后，丘吉尔如获至宝。

    “太棒了！”丘吉尔挥舞着拳头，像猛击美术生的下巴：

    “知道这代表什么吗，佩克？”

    “我们所有的困境都结束了，它们消失不见了！”

    “是的，首相阁下。”佩克微微欠身。

    丘吉尔说的“困境”，指的是从他就任首相起到现在没赢过一场硬仗。

    因此议会对丘吉尔提出了不信任动议，议员们认为丘吉尔是“赢了辩论，输了战争”。

    眼看丘吉尔就要被赶下台了，索恩却在这关键时刻打了一场漂亮仗。

    这几乎是将丘吉尔从危难的泥潭中一把拖了出来。

    不过佩克又提醒：“但我们，应该换一种说法。”

    “哦，是的。”得意忘形的丘吉尔这才冷静了些，他接过佩克递来的威士忌，喝一口让自己放松下来，随即换了一副面孔：

    “我关心的从来不是自己的政治利益，而是人民，以及前线英勇作战的士兵。”

    “我永远也不会忽略，英国人民每人每周仅有4盎司黄油加一磅香肠。”

    “也不会忘记士兵们在前线与敌人浴血奋战！”

    佩克点头：

    “是的，首相阁下。”

    “同时，为了激励帝国军民继续在这种艰苦的环境下敌人作战。”

    “我们应该尽可能宣传索恩上尉的事迹，让所有人都看到希望，看到胜利的曙光，看到战事在朝有利于我们的方向发展。”

    “当然。”丘吉尔把酒杯一放：“召开记者招待会，佩克，我已经迫不及待地想要告诉所有人这个好消息了。”

    结果丘吉尔在记者招待会上犯了一个错误。

    一名记者问丘吉尔：

    “首相阁下。”

    “您曾说如果隆美尔是我们的将军就太幸运了。”

    “现在我们拥有一位这样的上尉，您会破格晋升他吗？”

    丘吉尔带着些酒意，自信满满的回答：“当然，我们已经把他升为上尉了，要知道就在昨天，他还是一名石油推销员。”

    全体哗然。

    仅仅只是停顿一秒，记者们就在闪光灯“咔咔”

    “首相阁下，您的意思是，索恩是以一名石油推销员的身份做到这些的？然后才被晋升为上尉，是吗？”

    “首相阁下，这么说索恩在此之前还不是一名士兵？”

    “能知道他是哪家石油公司的推销员？”

    ……

    丘吉尔后悔不迭，但话已说出口只能硬着头皮承认了。

    于是第二天，报纸就象雪片似的传播一个消息：

    “一名毫无战斗经验的石油推销员，居然打败了隆美尔。”

    “他不只是埋葬了一个装甲团，还在德军燃油中做了手脚，让德军大批坦克发生故障。”

    “难以置信，一个石油推销员居然拯救了整支英军，使其免于被因为被德军穿插而崩溃！”

    ……

    《每日镜报》一向反对丘吉尔政府，它在头条中分析：

    “我认为索恩救的不只是英军和北非，还有无能的丘吉尔政府。”

    “更有甚者，还包括那些腐败的官员。”

    “我相信如果没有索恩这个石油推销员，他们可能会因为战场上的又一次溃败而倒台！”

    ……

    英国本土的舆论不是丘吉尔能控制的，他只能尽力让消息不传到埃及。

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    距阿拉曼前线约60公里的马特鲁港，西北方向的荒野中有一个“U”形山洞。

    （上图为二战时隆美尔在埃及作为指挥部的山洞，现在是对外开放的隆美尔博物馆）

    昏暗的灯光下，隆美尔坐在办公桌前看着前线传来的情报，他面无表情，锐利的眼神象一把刚出鞘的军刺。

    站在他面前的穆勒上校知道，隆美尔这表情代表他动了真怒，甚至起了杀心。

    终于，隆美尔开口了。

    他冷冷的望着面前狼狈不堪的穆勒上校，他曾经的爱将：

    “也就是说。”

    “我把最精锐的士兵和装备给了你，你却把他们埋在流沙里？”

    “而你却丢下部下一个人逃回来？”

    穆勒上校打了个寒颤，这话的潜台词是：我如果让你活着，怎么对得起牺牲在前线的第5装甲团的官兵！

    “将军。”穆勒上校解释：

    “那