向宁区，东南角。

    跟那人说的一样，仓库外头确实歪歪斜斜地搭着个草棚。

    赵山河三人贴着墙根摸过来，北风打在脸上生疼。

    离着还有十几步，王大雷就捂住了鼻子：“什么味儿？”

    赵山河没说话，但他也闻见了。

    屎尿的骚臭、烂稻草的霉味，还有一股子……腐烂的味道。

    三人到了草棚门口，廖占勇掀开一角，往棚里一看。

    目光所及之处，三人同时僵住了。

    草棚里挤着二十多号人，一个挨一个地蜷在烂草堆里。

    有的裹着破棉被，有的只穿着单衣，露出青紫色的腿脚。

    “操……”王大雷从牙缝里挤出这个字。

    廖占勇虽然办过不少恶性的案子，自以是见过大场面的，但眼前这种情形还是让他后背发凉。

    赵山河深吸一口气，胸腔里一片冰凉。

    沈怀瑾……不会已经死了吧？

    这个念头让他心里一紧，他没见过沈怀瑾，自然不知道他长什么样。他在草棚里扫了一圈，只看到几双麻木的眼睛。

    “咳——！”

    赵山河重重地咳了一声，声音在寂静的草棚里炸开。

    草棚里顿时响起一片窸窣声。

    那些蜷缩的人猛地骚动起来，有人呜咽，有人往墙根钻，甚至都想把自己挤进土坯缝里。

    一个头发花白的老者吓得从草堆上滚下来，趴在地上，额头抵着泥地，浑身发抖。

    “别……别打我，我交代……我什么都交代……”

    赵山河心头一紧，有心想扶起这个老者，但为了防止不必要的麻烦，还是忍了下来，冷声问道。

    “沈怀瑾，出列！”

    赵山河的话音落下，草棚里的人都松了口气，众人的目光忽然间齐刷刷地投向草棚最深处。

    赵山河也松了口气，还好，他还活着。

    沈怀瑾靠在草棚的角落里。

    和其他人不同，他没有缩，没有抖，也没有试图把自己藏起来，他只是静静地靠在那里。

    借着棚顶漏下的月光，赵山河看清了他的脸。

    两颊深陷，颧骨突出，嘴唇裂着口子，渗着血丝，灰白的头发乱蓬蓬地贴在额前，可他那双眼睛，依旧很亮。

    再看看周围那些人，有的为了半块红薯出卖同窗，有的为了避免被批跪地磕头，有的甚至为了活命，不惜瞎编乱造也要给自己的同伴扣“罪名”。

    可沈怀瑾就算衣服破烂，一身病骨，脊梁还是直的。

    “咳咳……咳咳咳……”

    沈怀瑾扶着墙慢慢站起来，脚步发虚，晃晃悠悠地走了过来。

    到了跟前，他抬起头，浑浊的目光扫过赵山河三人，嘴角忽然扯出一个讥笑。

    “尔等……鼠辈。”

    他的声音嘶哑，但字字清晰，带着旧时代读书人特有的咬文嚼字。

    “半夜至此，弄出这么大阵仗，想干什么？”他微微扬起下巴，“莫不是周铁生那厮，又罗织出了什么新鲜罪名，要连夜审我？”

    “亦或是觉得前天批斗得不够尽兴，还要再加一场夜间的游街，好显显你们的威风？”

    说完，他扬起头，对着棚顶的那个破洞哈哈大笑。

    笑声苍凉，在寒夜里传出老远。

    笑着笑着，笑声陡然变成了剧烈的咳嗽，他弯下腰，用手死死捂住嘴，指缝间渗出了暗红色的血。

    可即使他咳得浑身颤抖，但他那断断续续的笑声还是不肯停。

    赵山河站在原地，一动不动。

    在这牲口棚还不如的泥窟里，在这随时都可能断气的绝境中，沈怀瑾没有求饶，没有告密，甚至连一丝恐惧都没有。

    他始终没有屈服，脊梁始终挺着。

    这是何等的风骨？

    赵山河心中的敬意更浓了几分。

    但他知道，这里不是说话的地方。

    “老东西，死到临头还嘴硬！”赵山河猛地跨前一步，故意拔高嗓门，学着干校里那些人惯有的轻蔑口吻。

    “周代表让我们来看看你这反动学术权威咽气了没有，看来，你这把老骨头还挺能撑呢！”

    周山河冷笑一声，伸手抓住了沈怀瑾的肩膀，猛地往前一拽。

    他的力道控制得极好，在外人看来，他这是粗暴的拖拽，可实际上，那力道虽然看着很大，但不会伤到他分毫。

    “别废话！起来！跟我们走一趟！”

    “哼……”沈怀瑾被他拽得一个趔趄，却硬生生稳住身形，轻蔑地瞥了赵山河一眼。

    “要走便走，何须拉拉扯扯，有辱斯文……”

    “斯文？”赵山河故意狞笑，手上加了几分蛮力，拽着他往棚口走。