赵铁生的眼神多了几分认可：“老板，味道没得说，明天我还来。”

    “嗯。”赵铁生淡淡应了一声，依旧没多余的表情。

    七点二十分，一位年轻妈妈牵着一个五六岁的小女孩走进面馆，孩子背着小书包，扎着两个俏皮的羊角辫，脸蛋圆嘟嘟的，像一颗饱满的红苹果，眼神懵懂又可爱。

    “妈妈，我要吃面，我要吃肉肉。”小女孩拽着妈妈的衣角，奶声奶气地说道。

    “宝贝，想吃什么面呀？”年轻妈妈温柔地询问。

    赵铁生从后厨探出头，看了一眼软乎乎的小女孩，声音放轻了些许：“肥肠面，可以吗？”

    小女孩歪着小脑袋，一脸疑惑：“什么是肥肠呀？”

    “就是香香的肉。”赵铁生简单回应。

    小女孩想了想，用力点了点头：“好，我要吃！”

    他转身回到后厨，仔细煮了一碗肥肠面，肥肠反复清洗了无数遍，没有半点异味，卤制得软烂入味，切成小段，刚好适合小孩子咀嚼，不费力气。

    小女孩吃了一口，眼睛瞬间亮了起来，小嘴巴塞得鼓鼓的，兴奋地对妈妈说：“妈妈，太好吃啦！”

    年轻妈妈看着女儿开心的模样，笑着朝赵铁生点头道谢：“谢谢老板，费心了。”

    赵铁生微微颔首，依旧沉默寡言。

    可目光扫过，他注意到小女孩书包的肩带松松垮垮，随时都可能滑落。他默默走上前，缓缓蹲下身，动作轻柔地帮小女孩把肩带系紧，系得结实又舒服。

    小女孩愣了愣，仰起小脸，甜甜地说了一句：“谢谢叔叔。”

    赵铁生站起身，转身走回后厨，背对着客人的那一刻，他垂在身侧的手，不受控制地微微颤抖。

    不是旧伤复发，也不是身体不适，而是心底最柔软的地方，被狠狠戳中，瞬间被回忆淹没。

    老K的媳妇，当年怀孕的时候，他还在部队陪着老K一起执勤，那时候老K天天跟他念叨，孩子不管是男是女，都要取名叫小念。

    如果那个孩子顺利生下来，今年，应该刚好十岁了。

    是男是女，叫什么名字，是否还活在这个世上，他一概不知，只留下满心的愧疚与遗憾，像一根刺，深深扎在心底，十二年，从未拔去。

    八点左右，早餐的高峰渐渐过去，面馆里只剩下两桌客人，一桌是常客老王，另一桌，便是姗姗来迟的宋佳音。

    宋佳音今日比昨天晚了二十分钟，进门之前，她低头看了一眼手机，眉头紧紧蹙起，脸色微沉，显然是遇到了棘手的工作问题，满心焦灼。

    她褪去了平日里的干练装束，穿着简单的牛仔裤、黑色卫衣，长发束成高马尾，清爽利落。可即便只是一身便装，身上那股独属于刑警的凌厉气质，也丝毫掩藏不住——腰板挺得笔直，看人时眼神沉稳笃定，走路脚步轻缓，毫无声响，自带一股生人勿近的气场。

    她依旧坐在昨天的老位置，面朝面馆门口，便于观察周遭动静，这是职业习惯。

    “一碗牛肉面，正常口味。”

    赵铁生转身煮面，余光却始终留意着，他看到宋佳音不动声色地看向老王，而老王也恰好抬眼，两人的目光在空气中短暂交汇，随即又各自不动声色地移开，气氛微妙，暗藏试探。

    端面上桌时，宋佳音忽然开口，声音清冷：“老板，王叔你认识？”

    “常客。”

    “他人怎么样？”

    “好人。”赵铁生语气笃定，没有多余的评价。

    宋佳音见状，没有再继续追问，低头默默吃面。吃到一半，桌上的手机突然响起，她拿起手机，语气干脆利落：“嗯，知道了，别动现场，等我过去。”

    话音落下，她立刻站起身，掏出二十块钱放在桌上，不等赵铁生找零，便快步推门离去，步履匆匆，尽显刑警的雷厉风行。

    赵铁生拿起那二十块钱，麻利地找出五块零钱，轻轻放在回收台上，用一只空碗稳稳压住。他心里清楚，若是宋佳音晚上再来，这零钱，她用得上。

    中午十一点，午餐高峰如期而至，不大的面馆里瞬间坐满了食客，八张桌子座无虚席，门口还有不少人排队等候。店员林依依端着托盘，在餐桌之间来回穿梭，额头上布满了细密的汗珠，脸颊泛红，却始终挂着甜美的笑容，语气温柔地招呼着每一位客人。

    “您好，您的牛肉面，请慢用。”

    “您好，您的杂酱面，小心烫。”

    “您好，您加的煎蛋已经放好啦。”

    赵铁生独自在后厨忙碌，三口煮面锅同时开火，每一锅都能煮五碗面，他的动作明显加快，却丝毫不慌乱，快而有序，节奏分明。下面、捞面、码料、浇汤，每一碗面的步骤都分毫不差，如同精密的流水线，却处处透着用心。

    “铁生哥，三号桌加一碗杂酱面！”

    “铁生哥，六号桌要一份肥肠面，