第二天午后，他们按照昨晚的计划，沿着河滩向东侧绕了一大段，在一处长满荆棘的土坡背后，找到了一条近乎干涸的旧沟。沟底覆盖着一层细碎的砂石和枯叶，踩上去几乎没有声音。沟壑两侧的土壁不太高，弯着腰刚好可以完全隐没在沟底。

    李鸿宇走在最前面，锁天链无声地滑出半截，在身侧缓缓游走。沿着沟底走了大约一盏茶的功夫，沟壑拐了一个弯，拐过弯后前方有一段土壁比别处低矮了不少。他放慢脚步，先侧耳听了一会儿，确认沟壑上方没有异常的声响，才从沟底无声地翻上土壁。土壁外面是一片长满枯草的缓坡，缓坡尽头就是那道矮墙。矮墙是用不规则的石块垒起来的，高度齐腰，表面长着一层深褐色的苔藓，在午后的光线里泛着一种湿润的暗光。

    他蹲在土壁边缘观察了一会儿。矮墙后面是一条斜向延伸的土路，通往赤练峰山脚的方向。路口那边看不到人，那棵矮松下方是空的，树冠里也没有暗哨，换班的空隙还在持续。

    "走。"他低声道，率先沿着缓坡滑下去，弯腰贴近矮墙，沿着墙根快速横移了约莫二三十步，在一处墙石松动的位置侧身翻过了矮墙。矮墙内侧是一片地势略低的洼地，地面长着稀疏的野草，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。他没有停下脚步，穿过洼地之后，前方是一片低矮的灌木丛。灌木丛后方，一条窄路斜斜地通向赤练峰的山脚。

    他沿着那条窄路走了一阵，忽然停下脚步。

    前方约莫十步远的地方，路边的矮草丛里蜷缩着一个人。那人缩成一团，把脑袋埋进膝盖里，像是要躲进地里去一样。身形瘦小，穿着一件灰扑扑的旧短衣，衣服上沾满了灰尘和碎叶，看起来不过十五六岁。他听到脚步声，猛地抬起头来，露出一张满是灰尘的脸。他的眼睛在脏污的面孔上显得很亮，像是被突如其来的动静惊得弹起来的兔子。

    李鸿宇没有靠近，站在原地看了他一会儿，那少年也看着他，嘴唇微微张开又合上，像是在想该说什么。

    "你是从上面跑下来的？"李鸿宇问。

    少年愣了一下，然后用力点头，伸手比划了一下，指着赤练峰的方向，又指了指自己身上的灰土。

    "上面出事了？"

    少年再次点头。

    金三胖从李鸿宇袖口里探出半个脑袋，看了那少年一眼，然后又缩了回去。李鸿宇蹲下身，和那少年平视："上面出什么事了？"

    少年指了指自己的耳朵，又摆了摆手，然后从怀里摸出一块皱巴巴的纸片递过来。纸片上用炭笔写了一行字，字迹潦草，但能辨认："峰里来了外人，在搜东西。我爹让我跑出来，不要回去。"

    "你爹是谁？"

    少年又比划了一下，像是在描述一个比他高很多的人影，然后指了指自己腰间挂着一枚很小的铜片。

    那枚铜片约莫拇指盖大小，表面磨得发亮，没有明显的纹路，但边缘有一道细密的卷边，和他之前在枯井附近见过的那种铜扣的工艺有些相似。

    "你爹叫什么名字？"

    少年拿回纸片，在背面又写了一行字："他在青崖堂做工。"

    李鸿宇看着那行字，又看了看那少年。他脸上还带着惊慌和疲惫交织的神情，但握笔的手很稳。他把纸片折好还给少年，从储物戒里摸出一块干饼和一袋水，放在他面前的草地上："顺着这条路往下走，别走大路，看到岔道就往左边拐。走一天左右会有一处坊市，到了那里就安全了。"

    少年接过干饼和水，看了他一眼，没有点头也没有摇头，只把那块干饼攥在手里，转身沿着窄路下方的一条岔道跑了。

    等他跑远了，金三胖才从他袖口里钻出来，蹲在他肩膀上，望着那少年消失的方向："他在撒谎——至少没有说完所有的真话。"

    "但他的纸片是真的，他爹在青崖堂做工这件事，应该也是真的。而且他从峰里跑出来这件事本身，说明赤练峰确实已经不太平了。"

    "那我们还要进去吗？"

    "进。"李鸿宇说，"但要换个方向。"

    他没有走那条窄路，而是转向侧面一处被灌木遮盖的斜坡，沿着斜坡往上攀了一段。站在坡顶时，整个赤练峰的山势在他面前展开：山体不高，但坡度很陡。青崖堂那几间灰瓦屋顶的房屋坐落在山脚一片平地上，院子里空荡荡的，晒药材的架子还立在那里，但架子上的东西已经被收走了。青崖堂的门半开着，没有人在门口走动。

    李鸿宇蹲在坡顶的灌木丛中看了一阵，又转向山腰方向，那里有几间更加低矮的旧屋，屋顶的瓦片已经残破了不少。青崖堂里的铁皮箱大多被搬走了，只剩下几只空箱子堆在墙角，但山腰那几间旧屋周围的地面，土色比别处更深，像是被人反复踩踏过的。

    金三胖凑过来看了一会儿："山腰那些屋子离主路远，清场的时候容易被漏掉。"

    "所以还有可能留着东西。"

    他没有从坡顶直接下