金三胖蹲在旁边细看了一阵：“这些线条应该是某种记录，不是纹饰。可能是地图的一部分。”

    李鸿宇让开位置，让金三胖能凑得更近一些。它沿着图案的线条一节一节地看过去，偶尔用爪尖在石壁上轻轻点一下，像是在比对某个位置。过了好一阵，它收回爪子，退后两步：“这是一幅更完整的地图，标注了废墟外围的几处位置，包括我们之前发现石柱刻痕的位置和那些兵器坑的位置，以及我们现在所在的这处空间。比我们带进来的那张兽皮地图更详细。”

    “这面石壁上的地图，像是这片区域更早期的版本，连我们现在所在的这处空间都被明确标注了，说明它建成的时候，这处空间的用途和外围的节点系统之间是协调的。后来某些部分被改动了，某些部分被废弃了，但这面石壁记录的是最初的状态。”

    他用神识扫过石壁表面，确认没有附着禁制，然后拿了一块空白的旧布，把石壁上的图案完整地拓印下来。做完这一切后，他才退出那道缺口，沿着旧路返回废墟。回到废墟时天色已经开始变暗，红月正在缓缓升起，把石墙的影子拉得很长。他靠着石墙坐下，把那张拓片放在膝盖上，在月光下慢慢看了一遍。拓片上的线条和记号与他的兽皮地图相互印证，可以更好地规划接下来在神魔战场里的路线了。

    在神魔战场停留了大约二十天后，他体内的元婴中期境界已经彻底稳固，丹砂炼制的那枚凝块也已沉淀稳定，三枚储物戒中的物品也全部整理妥当，那尊丹炉更是经历过多次炼制的考验，控火阵纹运转得越来越顺畅。

    清晨天光刚亮，他把所有物品重新清点了一遍，该收进储物戒的收好，该随身携带的放在随手可取的位置，又把那柄宽刃剑也用旧布裹好，收进了储物戒。金三胖从石墙上跳下来，蹲在他脚边：“废墟周围的区域我们都探得差不多了，该往更远的地方走了。那张拓片上的标记，指向废墟以南更深处的一片区域，如果地图没错的话，那里应该还有更大规模的建筑残骸。”

    “那片区域比废墟更深，危险程度可能也更高。”他说，“但既然来了，不能只看外围就走。”

    他站起身，看了一眼废墟石墙的轮廓。上官淑也收起了寒霜剑，走到他身边站定。他朝着拓片上标记的方向，迈出了第一步。红月在暗红色的天幕上缓缓移动，把他们的影子拉得很长。远处的地平线上，几道残破的轮廓在薄暮中若隐若现，像是一排被遗忘的哨兵。

    离开废墟后的第三天，地形开始发生明显的变化。地面从碎石沙土逐渐过渡成一种更硬实的暗色岩层，表面布满细密的裂纹，像是被反复灼烧后又冷却了无数次。植被几乎完全消失了，只有偶尔几丛干枯的深色灌木从石缝里探出来，蜷缩成紧实的团状，像是为了抵御某种持续的侵蚀而缩成了最小的形态。空气中那股铁锈和硫磺的气味比废墟附近更浓了一些，呼吸时能感觉到喉咙深处有一丝微微的灼热感。

    李鸿宇放慢脚步，目光扫过前方的地面。在距离他们约莫百步远的一处岩层裂隙边缘，地面上有一些不太清晰的痕迹——几道平行的浅沟，宽度均匀，间隔大致相等，像是某种动物的爪尖划过地面时留下的。他蹲下身，用手指量了一下爪印之间的间距。比铁脊狼的爪印要宽出将近一半，深度也更深，像是体重更大的动物在行走时压出的痕迹。金三胖从他肩膀上跳下来，凑近那道爪印嗅了一下：“狼。不是铁脊狼那种，比铁脊狼大得多，气味也更冲，像是长期在这种环境下生存的。留下的爪印还很新鲜，边缘没有被风沙填平，应该是这一两天内经过的。”

    李鸿宇站起身，沿着爪印的方向往前看了一眼。爪印从岩层裂隙边缘延伸向远处一道低缓的坡地，坡地后面是一片更低洼的地形。他没有立刻顺着爪印追过去，先在原地停了一会儿，将神识铺展开去。在感知范围的边缘，他捕捉到了几道移动的轮廓，体型比铁脊狼大出不少，正在那片低洼地形中缓慢移动。

    “前面确实有一群狼，数量不少。”他收回神识，“我们绕开它们走。如果是为了赶路，没必要和一群不熟悉的妖兽正面交手。”

    他转向东南方向，试图从侧翼绕过那片低洼地形，和那道坡地之间还隔着一段距离。但就在他们绕过一处凸起的岩层时，前方的风送来了一阵低沉的咆哮声。那声音比普通的狼嚎更低沉，像是从喉咙深处挤压出来，带着一种沙哑而持续的低频震动。紧接着，第二声、第三声从不同方向回应，越来越近。

    金三胖低声说：“它们不是路过，是在围猎。我们刚好走进了它们的狩猎范围。”

    李鸿宇在移动中快速观察周围，视线越过前方那道缓坡的边缘。几道深灰色的身影正从低洼地形的边缘快速逼近，领头的体型格外庞大，肩高几乎齐腰，毛色深灰近黑，脊背上有一道颜色更深的纵纹，沿着脊柱一直延伸到尾根，在快速奔跑的动作中像是一条移动的墨线。它的速度比后面那些同类快了近一倍，像一枚深色的箭簇沿着地面飞速移动，目标明确地指向他所在的位置。