接下来的两日，黑水部大营内风平浪静。

    萧玉儿心思活络，满脑子都在盘算如何重新接近叶无忌。

    她知道自己在黑水部根基未稳，若想站稳脚跟，必须牢牢抱住叶无忌这棵大树。于是总想着寻个由头，再去叶无忌的帐篷里露露脸。

    可程英把守得严实。

    程英经历过此前种种事后，看清了萧玉儿趋炎附势、见风使舵的性子。只要叶无忌在帐篷里歇息，程英便坐在门口做女红，不让闲杂人等随意进去打扰。

    萧玉儿端着一盘切好的羊肉，扭着腰肢走到帐篷前。

    “小师叔，这羊肉炖得烂熟，玉儿特意端来给统辖大人补补身子。”萧玉儿嗓音拔高，故意让帐篷里的人听见。

    程英放下手里的针线，站起身挡在门帘处。

    “叶大哥正在打坐练功，受不得半点惊扰。东西留下，人回去做事。”程英语调平缓，不留半点情面。

    萧玉儿探头往里张望，视线被程英挡得死死的。

    她心里暗骂程英多管闲事，嘴上却不肯服软：“小师叔这话见外了。玉儿如今也是得统辖大人吩咐办事的人。这男人练功费神，正需要有人进去端茶送水、捏肩捶腿。小师叔身子单薄，干不了重活，还是让玉儿代劳为好。”

    程英听着这等刻意讨好的话语，面色不变。

    “你若再胡搅蛮缠，我便教训教训你这不知尊卑的后辈。”程英手腕翻转，玉箫滑入掌中。

    萧玉儿见程英动了真格，不敢硬闯。

    她欺软怕硬，知晓自己武功低微，真动起手来讨不到好果子吃。

    “小师叔莫恼，玉儿这就走。”萧玉儿把木盘往程英手里一塞，转身离去。

    走远了几步，萧玉儿回头啐了一口。

    “真是碍事。等我在黑水部站稳脚跟，早晚有你让路的时候。”萧玉儿咬牙切齿，满眼嫉恨。

    这两日里，萧玉儿变着法子往叶无忌跟前凑。

    端茶倒水，送衣送饭。

    每次皆被程英四两拨千斤地挡了回去。

    萧玉儿未能如愿，心底越发焦躁。

    第三日清晨。

    杨木骨的大帐内张灯结彩。

    黑水部各路头目齐聚一堂。今日是杨木骨正式收萧玉儿为义女的仪式。

    叶无忌和程英坐于上座观礼。

    杨木骨端坐在虎皮大椅上，面色红润，精神头恢复了八九成。这老狐狸经了中毒一事，行事越发谨慎。

    萧玉儿跪在地上，双手高举茶盏。

    “义父请用茶。”萧玉儿低眉顺眼，语气乖巧。

    杨木骨接过茶盏，抿了一口。

    “好女儿。往后你便是我黑水部的人，谁若敢欺负你，义父定不轻饶。”杨木骨朗声大笑，伸手将萧玉儿扶起。

    两人各怀心思。

    杨木骨借此举拉拢叶无忌。萧玉儿借此身份攀附权势。

    仪式办得热闹，宰羊杀牛，众人推杯换盏。

    叶无忌端起酒碗，与杨木骨碰了一杯。

    “杨首领，贵部诸事已定。叶某离开灌县多日，军中事务繁杂，今日便要启程回返。”叶无忌放下酒碗，提出辞行。

    杨木骨出言挽留：“统辖大人何必急于一时？多住几日，让老朽好好尽尽地主之谊。”

    叶无忌摆手推辞。

    “军情紧急，蒙古大军随时会反扑。灌县那边离不开人。”叶无忌言辞恳切，不容反驳。

    杨木骨见留不住，也不再强求。

    杨雄从一旁走上前来，拱手行礼。

    “统辖大人此番回去路途遥远，带上马匹多有不便。大人放心，一月之内，我亲自挑选部族里最好的骑手，带上大人要的三千匹战马，送抵灌县。”杨雄拍着胸脯保证。

    叶无忌点头应允。

    “有劳杨少首领。叶某在灌县备好酒席，静候佳音。”

    众人寒暄几句，叶无忌带着程英走出大帐。

    两人回到自家帐篷收拾行囊。

    程英将换洗的衣物叠得整整齐齐，装入包袱。

    叶无忌站在一旁，看着程英忙碌的背影，心中微暖。

    他走上前，从身后轻轻揽住程英的肩，将声音放柔了几分。

    “这几日辛苦你了。”

    程英面颊微红，停下手里动作。

    “叶大哥，别闹。马上就要启程了。”程英轻声嗔怪，却并未推开他。

    叶无忌低头望着她，神色温和。

    两人正低声说话，帐篷外传来响动。

    “统辖大人，玉儿来给大人送行。”萧玉儿的声音在门外响起。

    程英整理好包袱，转身去拿桌上的长剑。

    叶无忌理了理衣襟。

    “进来。”