佛，胃口倒比盐商还大。”

    朱无量不敢接话。

    段祥兴又道，“黄蓉既然未答应，她去了哪里？”

    “回了客栈。今晨泰和号高旺抢先登门，出五百文一斤，还想强夺。黄帮主当堂用竹棒点断他的精钢短刀，高旺挂伤离去。辰时恒昌商号赵德全又上门，出一贯半，要灌县白盐由恒昌独家分销，不得卖给天龙寺，也不得散卖给各部。”

    段祥兴站起身，走到窗前。

    窗纸厚，外面的光透不进来。窗台上积着薄灰，灰中有一小段枯叶，想是昨夜风从缝里卷进来的。

    他抬手把枯叶拈起，放在指间捻碎。

    “高家大房和二房都动了。”

    朱无量道，“泰和号属高家二房，恒昌商号在大房名下。赵德全报的是相国嫡系招牌，话说得和气，条款却很硬。”

    段祥兴点了点头。

    “高旺是狗。狗咬人，是主人松开绳子了。”

    “赵德全是账房。账房上门，说明高泰祥那边也闻到了味。”

    朱无量低声道，“陛下，奴才还有一事。”

    “说。”

    “城里茶肆已有风声，说蜀中来了能缓山瘿的精盐。又说高家仗势夺盐，被天龙寺护下。此话传得快，像有人故意放出去。”

    段祥兴把碎叶撒入香炉旁的小铜盘。

    “不是像。”

    他语气很平。

    “这就是黄蓉放的。”

    朱无量抬眼看了一下，又很快低头。

    段祥兴转动佛珠，指腹压过一颗又一颗旧珠。

    “她在把天龙寺架到台上。本参想吃独食，她便给他挂一块慈悲牌。牌挂上了，寺里再想低价吞盐，便要先问问城外那些脖上长瘿的百姓答不答应。”

    “她又借泰和号高旺这一闹，让大房二房互生嫌隙。赵德全越想独家，二房越不服。高泰祥要压二房，就得多付代价。”

    “至于段氏……”

    段祥兴停了一下。

    朱无量听到这里，后背已冒出汗。

    黄蓉入城不过两日，竟已用五百斤盐牵动三处势力。若她再寻到段氏宗亲，大理城这盘棋便不再是高氏和天龙寺两家对坐。

    段祥兴转身看着他。

    “智远可提到本因？”

    “提了。本因在下院接待黄帮主时，谈过治山瘿缺海带昆布，又谈寺中盐量受高氏限制。后来他还说起段氏宗亲手里有铜矿。”

    段祥兴眉间动了一下。

    “本因师叔这是把线递给她了。”

    朱无量轻声道，“本因大师一向不争权，莫非也是对本参不满？”

    “本因不争，不代表他看不见。”

    段祥兴走回佛案旁，伸手按在《华严经》上。

    “大理百姓病在脖上，根在盐上。盐在高氏手里，药棚便永远救不完人。本参要盐，是为寺中声望和钱粮。本因要盐，是想让药棚有盐可用。两人同在天龙寺，所求并不相同。”

    他翻开经卷，露出里面夹着的一页薄纸。

    纸上画着几处矿山，旁边以小字标注铜砂成色、矿工人数、每月出铜量。

    白崖。

    赵州。

    云南驿北山。

    这些矿名不在朝廷公开账册里。

    高泰祥掌国政，仍未完全吞掉这些地方。不是他不想，而是段氏宗亲藏得深，加上矿山多与寺田、族田牵连，牵一处便会惊动许多老族人。

    “陛下，若黄帮主真来寻段氏，咱们接不接？”

    段祥兴没有答。

    他走到墙角一座小佛龛前，按下莲座旁的暗扣。

    佛龛底部弹出一只扁匣。

    匣中没有金银，只有一块旧玉牌和半枚铜印。玉牌上刻着段氏族纹，铜印则缺了一角，印文只剩“兴业”二字。

    “高泰祥盯着宫门，也盯着段氏宗宅。他以为朕每日烧香念经，就不会翻这些旧物。”

    段祥兴把铜印拿起，摩挲片刻。

    “可高氏忘了，段家做了这么多年国主，没剩兵马，仍剩几条旧路。”

    朱无量低声道，“陛下要动兴业大人？”

    “段兴业管铜器市集那边的矿料出入，常和匠户、商帮往来。他出门不扎眼，去铜器市集更不扎眼。”

    段祥兴把铜印放回匣中。

    “高氏见了，只会当他又去查矿税。天龙寺见了，也不会多想。”

    朱无量迟疑片刻。

    “若黄帮主不愿越过高家？”

    “她若只想求稳，便会答应赵德全一贯半，带着银子回灌县。”

    段祥兴看向佛案上的灯。

    “可她没有。说明她不仅仅是来挣钱的。”

    朱无量道，“灌县叶统辖敢收流民、