练兵、开井熬盐，高泰祥若得知段家和灌县私下相接，必会动怒。”

    “他早晚会动怒。”

    段祥兴语气仍旧不急。

    “蒙古使者来过三次，高泰祥每次都说只是纳贡通商。可建昌、会川的马匹去了哪里，铜矿换回的蒙刀又进了谁的私库，朕都看得清楚。”

    他抬起手腕，佛珠轻轻碰在一起。

    “高泰祥想借蒙古灭段，再自封为王。蒙古人想借高氏乱大理，再从北面压下来。两边都以为自己在用对方。”

    朱无量听得喉咙发干。

    这些话若传出去，佛堂外便会多出几十具尸体。

    段祥兴却只是把经卷合上，又放开。

    “朕没有兵，也没有钱。段兴智守着城防一角，动不得。天龙寺可护名分，却不会替朕冲锋。叔祖一灯大师远在中原，年岁已高，朕不能把大理的兴亡全压在他老人家身上。”

    “灌县不同。”

    “叶统辖有兵，有盐，有收拢流民的法子。灌县缺铜，缺马，缺药材，也缺一条能绕开宋廷和蒙古的南路。”

    “段家有矿，有旧名，有几条山中暗道。双方若能换得来，就有活路。”

    朱无量跪下，额头贴近地砖。

    “陛下圣断。奴才这便去传话。”

    段祥兴摆了摆手。

    “不要用宫里的话。”

    朱无量停住。

    “兴业那边，只说城东铜器市集来了蜀中买主，手中有细盐，想换铜料和滇马。让他按商人的规矩去见，不提国主，不提段氏大局。”

    “若黄蓉问起价格，先按市价报。若她问矿源，答三分留七分。若她问能否长供，让兴业反问灌县能否长供盐。”

    朱无量一一记下。

    段祥兴又补了一句。

    “还有，派人去南门马市盯着。黄蓉若真在布局，她不会只看铜，也会问马。灌县要守山路，滇马比高头大马更合用。”

    “奴才明白。”

    “客栈那边不要靠近。”

    段祥兴看了他一眼。

    “高家、泰和号、恒昌商号、天龙寺，都会有人盯。咱们的人若掺进去，只会给黄蓉惹麻烦，也会暴露兴业。”

    朱无量伏得更低。

    “奴才记下了。”

    段祥兴走回蒲团旁，却没有坐下。

    他望着佛堂门缝外那一线暗光，停了很久。

    “朱无量。”

    “奴才在。”

    “你跟了朕多少年？”

    “回陛下，二十一年。”

    “二十一年。”

    段祥兴重复了一遍。

    “你见过朕父皇病故那夜，也见过高氏把宫门换防。你该清楚，朕不是不恨。”

    朱无量的额头贴在地上，没有出声。

    “恨没有用。没刀的时候，伸手就是送命。”

    段祥兴弯腰捡起木槌，放回木鱼边。

    “现在，有人把刀鞘送到了大理城门口。至于刀能不能拔出来，要看黄蓉，也要看段家还剩多少胆气。”

    朱无量领命退下。

    段祥兴重新坐回蒲团上，他把那卷经书合上。

    泥菩萨做了太久，是时候让外面的人知道，段家还没死绝。