曾需要把话说得那般明白？

    张让正要再斥，却见刘宏忽然抬手制止了他。

    皇帝非但没有发怒，反而身体微微前倾，眼底闪过一丝新奇。

    这朝堂之上，人人精于算计，言语谨慎，他已经很久没听到这样不加修饰的回答了。

    “朕————确实未曾言明。”

    刘宏的声音带着一种探究的意味：“牛憨，你告诉朕，为何不愿？是嫌官职太小，还是觉得朕会亏待于你？”

    牛憨挠了挠头，老实巴交地答道：“都不是。”

    他伸手指向殿外甲胄鲜明、执戟而立的禁军，说道：“陛下您可是天下最大的豪杰！您身边千军万马，多俺一个不多，少俺一个不少。”

    “没有俺牛憨，您照样是顶天立地的天子，依然是这天下最大的豪杰！”

    说罢，他挪到刘备身旁，伸手比了比刘备只到他肩膀的个头，很是认真的说道：“可俺大哥不一样！他那点武艺实在稀松平常。”

    “要是没俺在身边护着，就他那两下子，遇上个厉害点的贼人，怕是连性命难保！”

    “所以，俺得跟着俺大哥！他去哪儿，俺就去哪儿！”

    刘宏愣住了。

    他预想过无数种回答或谦卑、或徨恐、或讨价还价，却唯独没想到会是这样一个理由。

    这莽汉竟是在担心他那“大哥”的安危？

    满朝文武更是面面相觑，有人想笑又不敢笑，有人摇头叹息这牛憨果然痴傻。

    为了一个区区刘备，竟放弃殿前近卫统领的显赫职位？

    确实，在所有人眼中，牛憨能够从一介武夫成为皇帝近卫，这已经是泼天的富贵了。

    不过牛憨可不是这样想的！

    他虽然憨厚，前世也没读过太多书，不知道刘宏后来的下场是怎样的。

    但他知道，反正没大哥混的好。

    再说了，当初四颗脑袋磕到地上，发誓同生共死，那能是假的吗？

    他看着身边感动的泪眼汪汪的大哥和同样一脸感动的二哥、三哥。

    撇撇嘴，我还能抛下你们独自富贵不成？

    刘宏看着牛憨那副理直气壮的模样，一时间竟有些语塞。

    他身为天子，何曾被人如此直白地拒绝过？

    更别提拒绝的理由竟是嫌刘备武艺稀松平常需要保护！

    “你这憨子...”刘宏指着牛憨，摇了摇头，“倒是实诚。”

    他确实被这憨货气笑了。

    转念一想，若真把这憨子留在身边，整日听他这些浑话，那股子傻气不会传染吧？

    他越想越觉不妥，眼神不由得在几人身上逡巡。

    那典韦豹头环眼，一看便知是与牛憨一脉相承的莽撞武夫；

    旁边那个黑脸汉子，横眉怒目，显然也非善于机变之辈；

    至于那红面长髯的，入殿以来便沉默寡言，喜怒不形于色，恐怕也是个不通权变的。

    最令他感到困惑的，还是刘备。

    此人既能拜入大儒卢植门下，按理说应是聪慧机敏之人。

    可其今日为营救卢植几乎断送前程，这憨傻的四弟又当殿拒旨——

    这一桩桩、一件件，哪里象是精明人做得出来的？

    再想到他们入洛阳不过数日，便将世家与宦官两方势力都得罪了个遍————

    思及此处，刘宏下意识地将身子向后靠了靠。

    “罢了罢了，”

    刘宏挥了挥手，语气中带着几分无奈，又夹杂着一丝释然：“强扭的瓜不甜。你既然一心追随刘备，朕便成全你这份忠义之心。”

    他沉吟片刻，既然牛憨在殿前展示了勇武，他身为天子也不能没有表示。

    “牛憨听封！”

    牛憨还在那挠头，被身旁的关羽轻轻碰了一下，这才反应过来，再次跪倒：“俺在！”

    “朕念你勇力过人，忠义可嘉，在长社、广宗之战中均立下大功。”

    “特授你为忠勇校尉，秩比六百石。”

    “随刘备赴任东莱，务必尽心竭力，助你大哥平定黄巾，莫要姑负朕今日破格提拔之恩！”

    “谢陛下！”牛憨这次倒是学乖了，叩首谢恩，声音洪亮。

    刘宏微微颔首，目光转向刘备，语气中带着几分告诫，又似有深意：“刘备，牛憨如今是朕亲封的忠勇校尉了。你此去东莱，险阻重重，可要好生待他，善用其勇。”

    “别把朕的忠勇校尉给弄丢了，或是折损了。”

    这话看似寻常，实则重若千钧。

    既是提醒刘备珍惜牛憨这员猛将，也是在强调牛憨已是朝廷命官，非同往日。

    刘备何等聪慧，立刻领会其中深意，郑