这两个字顺着黄秋的声音，砸在青石广场上。

    风从街角穿过，吹动着上百名散修破旧的衣摆。

    没有喧哗，没有质疑。

    人群中只剩下细碎的吞咽声和逐渐粗重的呼吸。

    在这个只能依靠水磨工夫梳理废田的考场里，能瞬间抽干死气、拔苗结出赤红果实的手段，拿一个甲中，已经是这套死板的评分规矩所能给出的极限。人群前列，李长根静静地站着。

    他没有去看高台上那枚定音的红漆木牌，视线只是长久地停留在那株几乎要溢出木槽的赤血藤上。藤蔓叶脉中流转的精纯灵气，象是一把细密的锉刀，一点点挫平了他心中那最后半分依仗。他抬起双手，看了看掌心那层积年累月翻弄泥土留下的硬茧。

    三年。

    一千多个日夜，他将《厚士培元功》练到了骨子里，自以为摸透了这地脉枯荣的底细。

    他以为自己在这个特定且逼仄的赛道里，至少能守住一次老生的体面。

    可现在，这层体面被这少年轻描淡写地扯碎了。

    “唉。”

    李长根长叹一声。

    这声叹息很轻，却仿佛抽空了他这副干瘦躯壳里最后的一丝锐气。

    他转过头，看向身侧。

    苏秦依旧是那副背脊笔直的模样，青衫在风中不起波澜。

    “苏师弟。”

    李长根的声音透着一股被岁月掏空后的沙哑：

    “这一次恐怕你要后来居上了。”

    他的心情五味杂陈。

    一个时辰前，他还以一种过来人的姿态，宽慰苏秦这趟只是来走个过场，攒攒经验。

    他本以为，这流云镇的九品证书，已是他的囊中之物。

    可这个“甲中”一出，局势便彻底翻转。

    【实绩】这一关，苏秦已然压了他一头。

    至于接下来的城隍庙【心境】考核

    李长根眼帘微垂。

    一个能在一级院夺得“天元”魁首，能让百草堂罗教习破例收入门下的绝世妖孽，其道心之稳固，悟性之通透，又怎么可能在城隍庙里拖后腿？第一人的位置，易主了。

    而大周仙朝这乡镇一级的百艺考核，向来只认第一。

    除了那等引得三方评审齐下“甲上”从而破格赐证的奇迹外，常规的名额，永远只有一个。李长根将双手重新拢入袖管中。

    他知道，苏秦不是他的对手。

    这种级别的天才，只是暂时在浅水洼里歇了歇脚。

    哪怕自己这一届拿不到证书，下一届、下下届，只要苏秦走了，这名额迟早还是他的，不过是多熬些时日。“能和这等人物同台较量一次，倒也算是我这半辈子修行路上，为数不多能拿出去说嘴的本钱了。”李长根在心底默念，那股子不甘终于彻底平息。

    相比于李长根的通透。

    站在另一侧的王启年，此刻的状态却显得极为僵硬。

    他整个人象是被钉在了青石板上。

    手里那把用来装点门面的折扇，此刻象是一块烫手的火炭，拿也不是，扔也不是。

    他喉结艰难地滑动了一下，艰难地偏过头，看向身后的王虎。

    “小虎”

    王启年的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么不可名状的存在。他的眼角隐隐抽接，面皮紧绷：“这这就是你说的，刚晋级二级院不到一个月的同学？”

    王虎没有说话，只是木纳地点了点头。

    这位平日里神经大条的汉子，显然也被眼前这一幕彻底震住了。

    什么时候？

    王虎的脑子里乱作一团。

    他记得清清楚楚，三个月前，在丁字三号房里，苏秦还在为聚元决的进度发愁。

    哪怕后来厚积薄发拿了天元，那也只是一级院的底子。

    可刚才那股如同山崩海啸般的真元威压算什么？

    通脉九层？

    自己这个刚跨过二级院门坎的兄弟，竟然不声不响地站到了二级院的最顶端？

    还有那手瞬间结果的法术

    王虎虽然不懂那些高深的法理，但他看着周围那些白发苍苍的老修们如丧考她的神情，便知道苏秦刚才那一手，究竟有多么骇人听闻。得到了王虎的确认，王启年只觉得脑子里“嗡”的一声。

    他回想起自己半个时辰前，在这位通脉九层大圆满、实绩甲中的大能面前，大放厥词，传授什么“给底层官史塞红包”、“投考官所好”的市井伎俩。一股强烈的燥热顺着脖颈直冲脑门，王启年的脸皮烧得发痛。

    在修仙界，达者为先。

    这不仅是规矩，更是保命的铁律。

    他一个通脉七层、结业两年还在泥潭里打滚的散修，竟然去拍一个随时能将他碾死的入室弟子的肩膀？王启年深吸了一口气，