叶棂儿没有抽回手，心底反倒漾开一阵轻柔的暖意。

    这是她生平第一次被男子触碰肌肤，奇异的触感如同细小的电流，从指尖窜到肩胛，又顺着脊背滑落。

    她脚步变得轻飘飘的，胸腔里的心脏狂跳不止，重重撞击着肋骨。

    而走在身侧的李城泽，心中却想着别样的心事。

    他记得前世里，这个女子对自己真心相待，婚后两人相处和睦，她从未有过背弃之举，甚至在自己饮下毒酒时，她也要一同举杯。

    后来是饭闲将她打晕，才没让她陪自己赴死。

    因此他对眼前的少女毫无恶感，反倒心生怜惜。

    她不过是身不由己的棋子，直到自己离世，才知晓自身也被人肆意摆布。

    既然今生再度相遇，他便不愿再放手，既然两人都是棋局中的棋子，不如亲手掀翻棋盘，由自己来做执棋之人。

    两人很快走过街市，李城泽为她挑选了许多女子适用的脂粉与绸缎，又在书铺选了几册新刊的书籍，随后雇了一辆青篷马车，车轮碾过石板路，朝着皇宫的方向缓缓驶去。

    车厢轻轻摇晃，叶棂儿望着身旁堆着的锦盒与纸包，迟疑着开口：“这些礼物……真的足够吗？我总觉得还该再多备一些。”

    “已经足够了，不过是初次拜见，又不是大肆采买。”李城泽轻声回应。

    “说的也是。”叶棂儿抿嘴一笑，手指不自觉地绞着衣角，“那回头我把买礼物的银钱给你，毕竟是以我的名义赠送的。”

    “你怎会有这般想法？”李城泽的语气带着笑意，“往后咱们便是一家人，我为你花费这些，本就是应当的。”

    叶棂儿身子一僵，脸颊瞬间烧得通红，慌忙转头望向窗外。

    虽说婚期早已定下，可这般直白的话语，还是让她耳根烫得厉害。

    她指尖轻轻划过衣袖的纹路，垂下眼帘，唇角却悄悄勾起一抹极淡的弧度。

    “家人”二字落在心底，带着沉甸甸的温暖。

    李城泽瞥见她泛红的耳尖，没有出声，眼底的笑意却愈发深沉。

    他未曾想到，平日里飒爽英气的女子，竟会因一句寻常话语，露出这般娇羞的模样。

    就在这时，一道只有他能听见的冰冷声音，骤然闯入脑海：【新地点已标记：南庆皇宫，请立刻规划行程。

    】

    李城泽脚步未停，眉梢微微一动，心中暗道凑巧，不知这一次，系统会给出怎样的奖励，一丝微不可察的锋芒从他眼底闪过。

    宫墙内的通道漫长无尽，两侧高耸的朱红墙壁，将天光挤成狭窄的一条。

    李城泽手中提着的锦盒，随着步伐轻轻晃动，叶棂儿跟在他身后半步之遥，格外安静，连衣料摩擦的声响都比平日轻缓。

    终于，他在一扇紧闭的殿门前停下脚步，檐角的风铃被穿堂风吹动，发出清脆的声响。

    “就是这里了。”李城泽侧过脸，声音比庭院中的清风还要温和，“我的母亲，就在这座殿中居住。”

    叶棂儿望着紧闭的殿门，门上鎏金的兽首衔环在昏暗的光线下显得格外肃穆。

    她抿了抿唇，喉咙像是被什么堵住，半晌才挤出微弱的声音：“我……”

    后半句话消散在带着檀香的空气中，李城泽早已看出她的迟疑，没有多言劝慰，只是将锦盒换到另一只手，语气平淡：“不必担忧，母妃性子最为温和宽厚。

    你连刀光剑影的场面都经历过，难道还会被一扇殿门吓住吗？”

    这番话如同投入静水的石子，叶棂儿深吸一口气，空气中满是宫苑特有的草木与尘灰的气息，她轻轻点头，发髻上的步摇随之轻颤：“咱们……进去吧。”

    迟早都要面对的事，此刻踌躇反倒显得可笑。

    “这才是我认识的叶棂儿。”李城泽唇角微扬，抬手推开沉重的殿门。

    光线涌入的瞬间，殿内淡淡的安息香气息，将两人一同包裹。

    殿内的光线被窗格切割成整齐的斜片，落在青砖地面上。

    淑贵妃坐在光晕边缘，裙裾上的暗纹随着她细微的动作，泛起浅浅的涟漪。

    从清晨用过早膳后，她就一直保持着这个姿势，指尖偶尔拂过袖口的缠枝莲绣纹。

    她在等待一位姑娘，一位多年前见过，如今即将以新身份踏入宫殿的少女。

    淑贵妃侧过脸，给身旁的宫女递了个眼神，宫女心领神会，垂首退下，裙摆扫过地面，发出轻细的声响。

    片刻后，宫女去而复返，双手捧着一只漆色沉静的扁长木匣，匣身扣着小巧的银锁。

    “娘娘。”宫女的声音压得极低。

    淑贵妃的目光在木匣上停留一瞬，微微颔首：“先收着吧。”

    话音刚落，殿外廊下便传来脚步声，不是宫女那般细碎谨慎的步伐，而是沉稳轻快的步履，中间