他从小便告诉若若，人的一生不该被束缚，婚嫁之事唯有自己心甘情愿才算数。

    可如今，他自己却成了朝堂棋局中被拴住的一环。

    朝堂之中的权谋算计，他全都明白，也清楚自己是被用来填补利益缝隙的棋子，只是没想到这一天会来得如此之快。

    他拎起腰带对着光照看，冰凉的带扣触碰到皮肤，激起一阵细微的战栗。

    腰带上的绣纹细密匀称，显然是精心挑选的。

    他看了许久，才将腰带慢慢卷好。

    “我的人生大事，”他对着空旷的庭院沉声说道，“谁也别想随意插手。”

    鞋边扬起尘土，饭闲重新站定，摆开习武的架势，一招一式认真练了起来。

    京都的赐婚消息，被他彻底抛在脑后。

    风吹过树梢，叶片沙沙作响，他只顾着舒展身体，汗水顺着脊背缓缓滑落。

    绝不妥协。

    这句话他没有再说出口，可每一个动作里，都透着这份决绝。

    伍竹的脸朝着饭闲的方向，面上依旧没有半分情绪。

    此时的饭闲，正静静翻动着手中的书页。

    ---

    京都的王府庭院中，午后的阳光斜斜洒在石砖之上。

    李城泽用罢午膳，依照惯例在院中缓步踱步。

    这几日他未曾踏出王府半步，就连每日例行的事务签到也一并搁置，余下的时间全都用来修炼内功，修为也在不知不觉间提升了一截。

    他背着手，踩着青砖缝隙里钻出的嫩草踱步时，两名年轻男子从府门外快步走入。

    “殿下。”

    两人停在他面前，躬身行礼。

    李城泽的目光落在二人脸上，相关记忆立刻浮现——这是他麾下八家将中的饭无救与谢比安，早前被他派往外地办事，如今刚刚回京复命。

    “回来就好，”李城泽开口，“先去屋内歇息片刻吧。”

    饭无救却摇了摇头：“属下并不疲惫。”他顿了顿，压低声音问道，“听闻前几日，殿下遭遇了棘手的麻烦？”

    谢比安在旁攥紧拳头，指节微微泛白：“是不是东宫那边暗中使坏？”他从齿缝间挤出话语，“明面上争不过，竟用这般阴毒手段……早知如此，我俩当初就不该离开京城。”

    李城泽知晓这两人对自己忠心耿耿，是难得的心腹，便摆了摆手，语气平淡无波：“不必忧心，事情已经妥善解决。

    太子如今被禁足宫中，暂时掀不起什么风浪。”

    听闻此话，饭无救与谢比安紧绷的肩膀才稍稍放松。

    “往后殿下但凡有差遣，尽管吩咐便是。”

    “正是如此。”

    两人齐齐抱拳行礼。

    李城泽微微点头：“知晓了，你们先退下吧，有事我自会传唤。”

    “是。”

    二人转身退出庭院。

    李城泽留在原地，继续踱步，身影被阳光拉得细长。

    他一边行走，一边梳理着后续的谋划。

    除了刚定下的婚事需要妥善安排，北边齐国的动向也让他不得不仔细筹划。

    既然齐国要求派遣位高权重之人前往商谈，普通角色自然无法胜任。

    派谁前去合适呢？李城泽轻叩指尖，一时难以抉择。

    若是最终没有合适人选，恐怕只能亲自前往这一趟。

    此行若能顺势结识北齐境内的几位顶尖人物，与他们建立联结，自身实力必定会大幅提升。

    到那时，再对付庆帝那只老谋深算的老狐狸，想必会轻松许多。

    正凝神思索之际，那道熟悉的系统提示音，再次在他意识深处响起。

    【新的签到坐标已更新：叶府后院。

    请宿主尽快前往完成签到。

    】

    叶府？那不是叶棂儿的住处吗？李城泽略感意外，没想到签到地点会设在那里。

    不过转念一想，这也并非坏事——反正迟早要与叶棂儿成婚，趁此机会前去探望一番，倒也合宜。

    他起身转入内室，换上一件未曾穿过的深色长衫，随即独自离开王府。

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    同一时刻，叶府后园。

    石亭内，叶棂儿用手撑着下巴，指尖无意识摩挲着微微发烫的脸颊。

    目光投向远处墙头摇曳的藤蔓，心神却早已飘向远方。

    自从那日与李城泽分别后，她总是忍不住胡思乱想，夜里辗转难眠，时常做些光怪陆离的梦，清晨醒来时枕畔潮湿，贴身衣物也需要频繁更换。

    羞赧之余，更多的是心慌意乱——李城泽眉眼带笑的模样，如同刻在了脑海里，怎么也挥之不去。

    一阵刻意放轻的脚步声由远及近，一个小丫鬟缩着肩膀从月洞门后溜进来，压低嗓