乎你们用什么手段，我只要看到想要的结果。”

    大厅里只剩下粗重的呼吸声。

    “听明白了吗？”他最后补了一句，语调不高，却如铁钉落瓷盘，清脆刺耳。

    铁链拖地的声响在潮湿空气中回荡，八大主事退下时，陈苹苹抬起枯瘦的手指，在轮椅扶手上轻叩两下。

    其中一人还想开口辩解，却被身旁同伴拽住袖口，最终几道身影消失在门外的光晕中。

    轮椅木轮碾过青石砖，碾过砖缝里滋生的青苔，陈苹苹没有回头。

    鉴察院的地牢深埋在三层地砖之下，甬道两侧的火把将影子拉长又缩短，油星溅在石壁上，发出细微的嗞嗞声响。

    空气中弥漫着铁锈与霉腐的味道，那是从骨血里渗出来的气息，在这里，阳光是最陌生的字眼。

    整个庆国都知晓鉴察院的权柄滔天，院墙之内的人可绕过庆国律法，可直接向帝王呈递奏折，可掀翻任何朝臣的轿辇。

    六部官员见了他们的马车都要绕道，禁军统领见了腰牌也得躬身，就连昔日东宫太子，也无权过问石墙后的任何一卷卷宗。

    而权力的背面，便是这座地牢。

    外人都说，关在这里的都是吃人的恶鬼。

    陈苹苹的轮椅停在最深处，面前是一间石室，铁栅栏比成年人的手臂还要粗壮。

    栅栏之后，一个男子倚墙而坐，发丝垂落遮住大半脸庞，只露出布满血痂的下巴。

    十几根铁链从他肩胛、锁骨、手腕、脚踝延伸而出，深深楔入四面墙壁，铁链的长度仅够他坐卧、伸手取食，多一寸都没有。

    那男子没有抬头，沙哑的声音从乱发后传出，如同砂纸摩擦石面：“你来了。”

    陈苹苹没有应答，只是在轮椅上调整坐姿，让后背靠得更舒适些。

    火把光芒在他脸上跳跃，映出那双始终平静无波的眼眸。

    “萧恩。”他缓缓开口。

    铁链摩擦声在幽暗监室里回荡，萧恩蜷坐在角落，目光穿过栅栏缝隙，落在轮椅上那道苍白身影上。

    二十三年光阴流逝，他的头发早已纠缠成团，可那双眸子依旧锐利，仿佛能刺穿黑暗。

    面色泛着异样的红润，地牢的潮湿阴冷，从未侵蚀过他的肌肤。

    陈苹苹端坐轮椅，面色白如宣纸，没有半分情绪起伏。

    他弯腰从座椅侧边取出一个食盒，手臂轻扬，食盒划出一道弧线，哐当一声落在萧恩面前。

    萧恩伸手稳稳接住，锁链哗啦作响，如同千百条毒蛇在狭小空间里扭动。

    食盒开启，酒香率先飘出，烧鸡的油光、酱牛肉的醇厚，还有一柄细颈酒壶映入眼帘。

    萧恩一把抓起酒壶，拔去塞子仰头便灌，没有半分犹豫与试探，仿佛笃定酒中无毒。

    喉结滚动，酒液顺着嘴角淌下，浸湿胡须。

    他猛地放下酒壶，吐出一口浊气：“痛快！这一口，我等了无数岁月。”

    说着便撕下鸡腿，大口啃食，油汁顺着指缝滴落。

    陈苹苹的声音从栅栏外飘来：“若是改了主意，这些东西每日都会送到你面前。”

    语调平淡，如同闲谈天气：“美人、金银、权势，你想要什么，我们都能满足。”

    萧恩停下咀嚼，抬眼看向他，嘴角扯出一抹嘲讽：“这话你说了二十多年，不觉得厌烦吗？”

    “你在此被困二十余年，难道不想重获自由？”

    萧恩摇头，喉间发出低笑：“我若是肯说，早就说了，何必等到今日。”

    他举起酒壶，在昏暗光线下晃了晃：“若今日还是为了神庙的秘密，趁早回去歇息，省些力气。”

    说罢又咬了一口鸡肉，含糊补充：“不过，酒是佳酿，鸡也美味。”

    陈苹苹沉默注视着他，脸上依旧毫无波澜。

    他自然知晓结果会是这般，二十三年来，每一次前来，都是同样的对话，萧恩绝不会松口，永远不会。

    就像当年那个人一样。

    萧恩被囚禁在地牢，已然整整二十载。

    庆国之人用尽了能让骨血颤抖的酷刑，却撬不开他紧闭的双唇。

    他们梦寐以求的神庙秘密，足以撼动天下的信息，始终藏在萧恩的沉默里。

    陈苹苹每隔一段时日便会前来，带着美酒佳肴，酒液清澈透亮，肉食热气腾腾，从未有过半点杂质。

    他心中佩服这位囚徒，二十年折磨，未曾从他口中挤出半个关于神庙的字。

    刑具在他血肉上留下无数痕迹，却磨不灭他眼底的执拗。

    可钦佩归钦佩，难题归难题。

    陈苹苹清楚，神庙秘密若是能揭开，对庆国意味着什么，那将是一场翻天覆地的变局，彻底改写现有格局。

    可惜萧恩软硬不吃，始终不为所动。