只从喉咙里挤出一个字：“说。”

    “后宫那边传来消息，皇后娘娘身中奇毒，太医诊治后，都说时日无多了。”中年太监的声音压得极低，仿佛怕惊扰不该惊动的存在。

    男人终于动了动，掀起眼皮，嘴角向一侧牵起，拉出冷硬的弧度：“她？早就该死了。

    前些日子还敢在朕的茶里动手脚，那时怎么没想过会有今日？这回倒是省了朕的功夫。”

    酒壶被拎起，琥珀色酒液倾入杯中，溅出几滴落在桌面，洇开深色湿痕。

    “太医全都束手无策？”

    中年太监垂着眼，目光盯着鞋尖前方三寸地砖：“回陛下，诊治的太医都说，此毒极为罕见，无人能解，皇后娘娘最多还能撑三五天。”

    男人端起酒杯，没有立刻喝，手腕轻轻晃动，酒液在杯壁挂出浅弧，又缓缓淌回杯底：“那正好，查出是谁下的手了吗？”

    “是皇后娘娘身边的一名宫女，这些日子娘娘性情愈发暴躁，动辄打骂下人，那宫女实在不堪忍受，便在汤药里下了毒。

    依奴婢看，皇后娘娘怕是已经心智失常了。”

    “呵。”男人发出一声短促的冷笑，从胸腔里挤出来。

    “她早就疯了，族人被灭，儿子惨死，换作谁都会疯。”他仰头将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，酒液灼过喉咙，带出一股热意。

    “传话下去，此事任何人不得插手，让她自己熬着，能撑几日算几日。”

    “遵旨。”中年太监应了一声，却依旧站在原地，没有退下。

    他抬了抬眼，视线飞快扫过男人的表情，又迅速落回地面。

    “陛下，那毒药的来历，要不要追查？以那宫女的本事，弄不到这般罕见的毒物，更没有胆子私自下手，背后定然另有主使。”

    男人的手指落在酒壶盖上，指腹沿着冰凉的瓷面慢慢摩挲，发出极细微的沙沙声。

    他没有立刻回答，重新给自己斟了一杯酒，酒液从壶嘴淌出，撞击杯底的声音在空旷大殿回荡数秒才平息。

    “还用查吗？一个小小宫女，就算拿到毒物，也未必认得，认得也未必敢用，敢用也未必知道用在何时何人身上。

    每一环，都少了一个幕后之人。

    查与不查，都一样，那只伸出来的手，早晚要缩回去，缩不回去，就砍了。”

    中年太监不再多言，弯腰退了三步，转身朝殿门外走去，脚步声由近及远，被门外的风吞没。

    男人独自坐在桌边，手指无意识转动空酒杯，杯底在桌面划出细微弧线。

    窗外有风灌入，吹得烛火摇晃，影子在墙壁上扭曲伸缩。

    他眯眼看向殿门外渐暗的天色，嘴唇动了动，没有发出声音。

    中年太监垂首沉思，指尖在袖口掐出一道浅痕，片刻后抬头，低声想问是否是二皇子所为。

    庆帝抬手打断他：“此事到此为止，等该消失的人彻底消失后，把那宫女一并处置，给她陪葬即可。”

    “奴婢明白。”中年太监躬身退后半步，声音压得更低，“奴婢知道该如何办妥。”

    庆帝不再言语，重新拿起碗筷，筷尖探入汤面，搅起一圈细碎油花。

    皇宫另一侧，李城泽与两位皇子分开后，径直朝宫门外走去。

    老三李城平在身后喊他，想邀他去府中小坐，李城泽摆了摆手，脚步没有停歇。

    眼下这个关头，离那座宫墙越远越安全，他不想再被内侍拦住，说陛下设了家宴要他赴席。

    和庆帝同桌用膳，还不如在街边小摊吃两碗热汤面来得痛快。

    更何况，他必须尽快回府，理清后续的布局。

    饭闲已经活过来了，以那人的性子，绝不会就此沉寂，指不定哪天就会使出出人意料的手段。

    更要紧的是，若是让饭闲查出之前重伤他的幕后主使是自己，报复迟早会降临。

    李城泽指尖在袖中攥紧，指节抵住掌心。

    他必须提前布好棋局，和这位“同乡”好好对弈一局。

    几番交手下来，饭闲身上的所谓气运，已经消耗得差不多了。

    既然如此，就直接动手，把人彻底压制。

    这片天地，只能容下一个穿越者，饭闲必须消失，否则，死的就是他自己。

    死道友不死贫道，自然是让饭闲消失最好。

    与此同时，边境线上，海棠哆哆踏过界碑，靴底碾碎枯草上的白霜。

    她回头望了一眼，南庆方向的官道烟尘未散，追兵的身影已经被清晨雾气吞没大半。

    三天零四个时辰，从小镇客栈出发后，她的喉咙里一直卡着干粮粉末的涩感。

    马鞍磨破了腿内侧的皮肤，血和布料粘在一起，每次下马都能闻到淡淡的铁锈味。

    不敢合眼，耳朵始终紧绷，留意着风声与地面的震动。