浇下，饭闲清楚伍竹的心思，叶流芸归来，是为了对付那位独臂老者，除此之外，其他事都无法让他上心。

    可饭闲不肯罢休，凑到近前，嘴唇几乎贴在伍竹耳边，把计划一字一句低声说尽。

    伍竹沉默了数息，终于开口：“好，我陪你前往。”

    饭闲拍手轻笑，脆响在房间里散开：“太好了！只要你们二人现身，此事便十拿九稳，今日定要让李城泽付出代价。”

    他早已盘算清楚，就在正午的册立大典上动手，再没有比这更好的时机，只要制住李城泽，后续的局面便能完全掌控。

    想到这里，饭闲唇角勾起一抹冷硬的弧度，望着窗外，手指轻敲窗沿，如同在默数倒计时。

    与此同时，京都某处屋顶，一道身影孤零零站立，晚风掀起他的衣摆，仿佛有千言万语，最终都归于沉默。

    他望着下方成片的屋舍，轻声自语：“算起来，上次离开，至今已有十七年了。”

    他顿了顿，目光穿过低矮的屋檐，陷入久远的回忆。

    “一晃眼，竟过了这么久。”

    他收回视线，往前踏出一步，这一步便掠过数丈距离，宛若落叶随风，又似利箭离弦。

    叶流芸就这样一步步朝着皇宫前行，速度不快，每一步却踏在关键之处，整座京城仿佛都随他的脚步微微震颤。

    街道平静得异常，马蹄声由远及近，碎石路面被马蹄踩出急促的声响，几名骑手从巷口闪过，甲片碰撞发出细碎的金属声。

    其中一人勒住缰绳，停在城门前方，背后插着三角小旗，在风中抖动。

    他扯开嗓门高声传令：“上方有令，今日全城封锁，任何人不得出城！”

    他的目光扫过众人惊愕的神情，声音再度提高：“胆敢强行闯关者，就地斩杀！”

    话音落下，他反手拔出令旗，狠狠砸在地上，旗杆插入土中，发出沉闷的声响。

    同一时间，京都东西南北四座城门，都接到了一模一样的指令。

    原本散漫的守卫瞬间警醒，进入戒备状态，城墙下的兵力骤增，盔缨在风中晃动，刀鞘与腰带碰撞，节奏沉闷。

    城墙外的阴影里，数十道身影贴着墙根移动，动作整齐划一，步伐一致，如同训练有素的猛兽。

    领头之人突然抬手，所有人立刻停住，没有发出半分声响。

    “分散开，不要露头。”那人低声吩咐。

    话音刚落，城墙底部的一块砖石动了，一只手掌从缝隙中伸出，接着露出半张脸，双眼在黑暗中闪烁。

    “神功盖世！”那人低声喊出暗号。

    领头的黑衣人本能回应：“举世无双。”

    砖石被推开，一名年轻人从洞内爬出，拍了拍身上的尘土，朝黑衣人走去。

    “诸位是从北齐赶来的吧？殿下早已吩咐，我在此等候多时了。”

    领头的黑衣人扯下脸上的面罩，月光照亮清秀的面容，眼神锐利，拱手行礼：“北齐海棠哆哆，奉殿下之约前来。”

    年轻人点头致意：“圣女一路辛苦。

    城门今日封禁，无法开启，不过我早已备好通路，请随我来。”

    城墙外的荒地上，枯草被风吹得簌簌作响，年轻人走到一片乱石堆前，弯腰手掌贴地，猛然向上掀开。

    沉闷的机括声响过后，长满杂草的地面向两侧滑开，露出一道方正的暗口。

    他纵身跃入，只留半截身子在外，朝海棠哆哆招手：“圣女，请随我下来。”

    海棠哆哆站在原地，看了看暗门，又望了望四周的荒野，沉默片刻，迈步走了过去，跟着跃入洞中。

    她本以为会是阴暗潮湿的土洞，可脚掌落地，却是平整坚硬的石阶，沿着墙壁向下延伸。

    墙面用石灰粉刷，砖石堆砌整齐，每隔几步便嵌着一盏油灯，橘黄的光芒把通道照得如同白昼。

    空气中没有霉味，只有石灰与桐油混合的气息。

    “圣女，这条通道连通城内城外，就算城门紧锁，也能从此处顺利进城。”年轻人侧身引路，声音在通道里格外清晰。

    海棠哆哆跟在身后，目光打量着通道，轻声赞叹：“殿下心思缜密，竟把每一步都安排得如此周全。”

    年轻人笑了笑，没有多言，继续前行。

    走了百余步，他停在分岔口，抬手指向左侧：“从这里上去，便是城内主街。”

    海棠哆哆点头：“好，稍后再会。”说罢挥手示意，身后的黑衣身影依次跟上，沿着石阶向上，很快消失在尽头。

    年轻人目送她们离开，转身快步走向另一条通道，顺着阶梯向上，推开头顶的木盖板，钻出来时已置身一间简朴的厢房。

    屋内未点灯，透过窗纸能看到院中站满了人手。

    他推开房门，冷风夹杂着金属与汗水的气息扑面而来。