体——离开了百花谷的谷地。

    通缉令的画像还贴在城镇的布告栏上，他们只能避开大路，在林木与丘陵的阴影间穿行。

    途中遭遇的游荡怪物，都被冰与火之歌手下的人利落地解决了。

    南行的路径逐渐靠近安巢湖一带。

    就在小镇轮廓隐约可见时，前方岔路口忽然转出一队人马，拦住了去路。

    “戒备！”

    冰与火之歌抬手，身后响起一片武器出鞘的细碎声响。

    “放松些。”

    那个被护送的人却笑了，目光落在对方为首者的脸上，“是来找我的。”

    他独自走到队伍前面，对着那领头的年轻人扬了扬下巴，“这么久没见，连你也对那一千赏金动心了？”

    对面的人愣住，随即慌忙滚鞍下马，几步赶到近前躬身行礼。”怎会是您？”

    他的声音里满是意外与恭敬。

    来人是曲星剑。

    如今的他已经接掌了安巢湖小镇除执政官多勒尔之外的全部防务，所有民兵的调遣皆由他号令。

    距离拉近，护送者才注意到自己已经无法看透曲星剑的实力深浅——这意味着对方至少已跨越了四十级的门槛。

    “多亏多勒尔大人悉心指点。”

    曲星剑直起身，喜悦之余困惑更浓。

    他是接到哨探急报，说有兽群逼近小镇才率队前来拦截，没料到会遇见故人，更没料到会是这般古怪的组合。”您这是……”

    “受托而已，帮他们寻个新家园。”

    回答得轻描淡写，仿佛只是顺路指个方向。

    曲星剑露出恍然的神情，随即追问：“那么，你们接下来有什么打算？”

    对方只是随意地耸了耸肩。”暂时没有明确目标，原本考虑去投靠你的叔叔。”

    “如果不介意，”

    曲星剑拍了拍额头，像是忽然记起什么，“我们这边倒有个去处。

    我看诸位并非凶暴之辈，只要不扰平民，多勒尔大人应当会同意。”

    他顿了顿，继续道：“往东十里左右，有片叫恶羊岭的山地。

    那里盘踞着一群受诅咒的羊——它们不只吃草，也会袭击路人，甚至嗜肉。

    今早多勒尔大人亲自带队去清剿了，打算根除这个祸患。

    那地方水草丰茂，或许适合你们落脚。”

    听者心中一动。

    他展开地图，找到恶羊岭的位置。

    离安巢湖小镇太近了，若是定居下来，日后难免相互影响。

    况且，既然水草丰茂，为何镇子不自行开垦？

    “不会干扰你们吗？”

    他问。

    “不会。”

    曲星剑摇头，“那山岭地势古怪，岭下尽是荒岩，环境恶劣；岭上却生机盎然，像被什么力量从中截断了似的。”

    这个解释让人心动。”好，”

    他最终说，“我们先去察看。”

    若能成事，也算不负所托。

    ***

    后方，冰与火之歌的眉头始终没有舒展。

    他并非出于嫉妒，而是感到隐隐的不安。

    安巢湖小镇的势力正在壮大，而眼前这人竟能与当地守卫如此熟络——若任其发展，日后恐怕更难遏制。

    简短交谈后，那人回到了队伍前。

    “冰火盟主，”

    他开口道，“看来你们得在此稍作停留了。”

    意思很明白：他并不打算带对方同往恶羊岭。

    “那我该如何相信，你会交出木之精魄？”

    冰与火之歌直接问道。

    他可不傻，若这人一去不回，自己岂不是白忙一场？

    “这样吧，”

    对方神色平静，“让白猿随星剑去察看。

    若地方合适便定下。

    我留在这里，算是担保。”

    语气里听不出丝毫畏惧。

    仿佛在说：若真有别的念头，大可直接动手试试。

    白猿的视线在那些冒险者身上停留片刻，又转向身旁的人。

    它记得迅鹰的事。

    空气里还残留着隐约的血腥气，混着草叶被踩烂的酸涩味道。

    它喉咙里发出低低的咕噜声，前掌不安地抓握着地面。

    “去吧。”

    站在它面前的人声音很平稳，甚至带着点笑意，“他们不会对我做什么。

    找个安稳的地方落脚，比什么都紧要。”

    曲星剑拍了拍白猿厚实的肩膀。

    那巨大的生物最后望了一眼，转身跟着剑士踏进林间深处，枝叶的阴影很快吞没了他们的背影。

    留下的人没动，只从怀里抽出一卷磨