黑马在夜色中稳步前行，马蹄声在寂静的古道上回荡。叶泽宇伏在马背上，意识在剧痛和疲惫中逐渐模糊。他感到额头滚烫，伤口处传来阵阵灼热——发炎了。必须找到地方休息，否则撑不到明天。前方出现一点微弱的火光，像是一处山间野店。他强打精神，催马向火光走去。店门口挂着破旧的酒旗，在夜风中无力地飘动。店里传来粗犷的划拳声和酒碗碰撞声。叶泽宇勒住马，犹豫了片刻。进去，可能暴露；不进去，可能倒在路上。他深吸一口气，翻身下马。

    左臂的伤口撕裂般疼痛，他踉跄了一下，扶住马鞍才站稳。

    店门吱呀一声开了。

    一个满脸横肉的汉子探出头来，手里提着油灯。灯光照亮了叶泽宇苍白的脸和染血的衣袖。汉子眯起眼睛：“客官，住店？”

    “讨碗水喝。”叶泽宇的声音沙哑。

    汉子上下打量他，目光在他左臂的包扎处停留片刻：“进来吧。”

    店里很简陋，几张破桌子，几条长凳。三个汉子围坐在一张桌前喝酒，桌上摆着几碟花生米和咸菜。他们抬头看了叶泽宇一眼，又继续划拳。空气里弥漫着劣质酒的气味和汗臭味。叶泽宇在角落坐下，汉子端来一碗水。水是凉的，带着井水的清甜。他大口喝下，喉咙的干渴稍缓。

    “客官这是赶夜路？”汉子问。

    “嗯。”

    “去哪儿？”

    “京城。”

    汉子笑了：“京城可远着呢。你这伤……是遇上劫道的了？”

    叶泽宇点头。

    “这年头不太平。”汉子摇摇头，“前些日子也有个赶路的，也是带着伤，说是被山贼抢了。结果第二天，官府的人就追来了，说他是逃犯。”

    叶泽宇的手微微一紧。

    “客官别多心。”汉子咧嘴笑，“我就是随口一说。你要住店吗？后院有马厩，草料管够。”

    “不了，喝完水就走。”

    叶泽宇掏出几枚铜钱放在桌上，起身要走。就在这时，门外传来马蹄声，接着是几声呼喝：“店家！开门！”

    店里的三个汉子立刻放下酒碗，手按向腰间。叶泽宇的心一沉——是追兵。

    门被粗暴地踹开。

    五个穿着便服但腰挎官刀的汉子冲进来，为首的是个精瘦的中年人，眼神锐利如鹰。他扫视店内，目光落在叶泽宇身上：“搜！”

    四个手下立刻散开，翻箱倒柜。中年汉子走到叶泽宇面前：“叫什么名字？从哪儿来？”

    “王二，从朔方来。”叶泽宇平静地说。

    “朔方？”中年汉子冷笑，“朔方离这儿三百里，你一个人赶夜路？”

    “家里有急事。”

    “什么急事？”

    “老母病重。”

    中年汉子盯着他看了片刻，突然伸手去抓他的左臂。叶泽宇侧身避开，动作牵动伤口，痛得闷哼一声。中年汉子眼神一厉：“受伤了？怎么伤的？”

    “摔的。”

    “摔的？”中年汉子一把扯开他的衣袖，露出包扎的布条。布条已经被血浸透，边缘有黄色的脓液渗出。他凑近闻了闻，脸色一变：“这是箭伤！”

    话音未落，叶泽宇已经动了。

    他抓起桌上的水碗砸向中年汉子，同时一脚踹翻桌子，向后门冲去。店里顿时大乱，三个喝酒的汉子跳起来，拔出短刀：“拦住他！”

    叶泽宇冲进后院。

    后院很窄，堆着柴火和杂物。他翻身上马，黑马嘶鸣一声，冲向院门。院门是木栅栏做的，不高。黑马纵身一跃，跨过栅栏，冲进外面的黑暗。身后传来追兵的叫骂声和马蹄声，火把的光在夜色中晃动。

    他在山路上狂奔。

    左臂的伤口随着马背的颠簸不断渗血，剧痛一阵阵袭来。额头越来越烫，视线开始模糊。他咬紧牙关，伏在马背上，任凭黑马带着他向前跑。身后追兵的马蹄声渐渐远去——黑马是良驹，速度比追兵的普通马快。

    不知跑了多久，天边泛起鱼肚白。

    叶泽宇勒住马，回头望去。身后是蜿蜒的山路，空无一人。追兵被甩掉了。他松了口气，从马背上滑下来，瘫坐在地上。左臂的伤口已经彻底溃烂，脓血混着血水浸透了衣袖。他解开布条，伤口处皮肉翻卷，散发着腐臭的气味。

    必须处理伤口。

    他环顾四周，这是一片松林，晨雾在林间弥漫，松针上挂着露珠。远处传来溪流的声音。他挣扎着站起来，牵着马向溪流走去。溪水清澈见底，水底铺着鹅卵石。他跪在溪边，用清水冲洗伤口。脓血被冲走，露出鲜红的皮肉，痛得他浑身发抖。

    没有药。

    他从怀里掏出那个油纸包——里面是证据，不能沾水。又掏出干粮袋，里面还有几块硬饼和肉干。除此之外，一无所有。

    他撕下一截干净的衣袖，重新包扎伤口。包扎得很