他的目光扫过百官，扫过郡延迟，最后落在皇宫的方向。嘴角勾起一丝若有若无的笑意。

    他与几个同党交换了眼神。那几个人——刑部尚书、都察院右都御史、还有几位侍郎——都微微点头。

    一切准备就绪。

    钟声响起。浑厚的钟声在晨光中回荡，震得人心头发颤。午门缓缓打开，露出里面长长的御道。御道尽头，是大殿的轮廓，在晨光中显得庄严而肃穆。

    百官整理衣冠，按照品级排成队列。脚步声整齐划一，官袍摩擦发出沙沙的声响。队列缓缓移动，进入午门，踏上御道。

    郡延迟被衙役押着，走在队列的最后。他的脚步很慢，但每一步都踩得很稳。晨风吹过，带来御道两旁松柏的清香。他抬起头，看向大殿的方向。

    叶泽宇在远处看着，握紧了拳头。指甲陷进掌心，传来刺痛。但他感觉不到疼痛，只感觉到一种近乎窒息的紧张。

    队列进入大殿。

    百官分列两旁。郡延迟被押到殿中央，跪下。首辅站在文官队列的最前方，微微垂首。大殿里点着数十盏宫灯，将整个空间照得亮如白昼。龙椅上空着，皇帝还没有来。

    寂静。死一般的寂静。

    只能听到呼吸声，还有宫灯燃烧时发出的轻微噼啪声。檀香的香气弥漫在大殿里，浓郁得让人头晕。

    终于，后殿传来脚步声。

    太监尖细的声音响起：“皇上驾到——”

    百官齐刷刷跪下。郡延迟也低下头。脚步声由远及近，明黄色的龙袍出现在视线中。皇帝缓步走上御阶，在龙椅上坐下。他的目光扫过大殿，扫过百官，最后落在殿中央的郡延迟身上。

    “平身。”

    皇帝的声音很平静，听不出情绪。

    百官起身。郡延迟也想站起来，但身体虚弱，踉跄了一下。旁边的衙役想扶，被他推开。他深吸一口气，用尽全身力气，站了起来。

    皇帝看着他，看了很久。大殿里静得能听到心跳声。

    终于，皇帝开口：“郡王，你说要当庭自辩。朕给你这个机会。”

    郡延迟抬起头，看着龙椅上的皇兄。晨光从大殿的窗户照进来，照在皇帝的脸上。那张脸依然威严，但眼角已经有了细密的皱纹。他们曾经是兄弟，曾经并肩作战。而现在，一个坐在龙椅上，一个跪在殿中央，中间隔着君臣之别，隔着生死之线。

    “臣，谢陛下恩典。”

    郡延迟的声音很轻，但清晰地传遍大殿。

    朝会开始。