松紧。

    李阿福：（抱着乐器，坐在竹椅上，用手指拨了拨弦）“噔——噔——”，哎！有声音！就是这声儿有点闷，不像琵琶那么亮。

    王铁蛋：（凑过去听）是有点闷，是不是月孔太小了？我再把孔挖大点儿试试？

    （张老栓走过来

    张老栓：不是孔小，是琴身太厚了。桐木虽然轻，但你这琴身刨得有一指厚，声音透不出来。得把琴身里面再挖薄点，尤其是月孔周围，要挖得“薄而不裂”。

    （王铁蛋一听，赶紧拿起小刨子，从月孔伸进去，小心翼翼地刨里面的木料——这活精细，稍不注意就会把琴身刨穿。李阿福在一旁看着，大气都不敢出，赵小幺则拿着小刷子，时不时把里面的木屑扫出来。

    赵小幺：（小声）铁蛋哥，慢点儿，别刨穿了！这可是咱三天的心血！

    王铁蛋：（头也不抬）知道知道！我手上有准头！

    （又过了一个时辰，王铁蛋把刨子拿出来，张老栓再敲琴身，声音明显亮了些。李阿福再拨弦，“噔噔”的声音带着点清脆，像雨滴打在桐叶上。

    李阿福：（高兴得跳起来）成了！这声儿好听！老栓师傅，铁蛋，小幺，你们快听听！

    （他抱着乐器，弹了个简单的调子——虽然不成章法，但弦声清脆，倒也悦耳。王铁蛋凑过来，也想试试，结果手太粗，拨弦时差点把线弄松，惹得众人哈哈大笑。

    赵小幺：（拉着张老栓的袖子）老栓爷爷，这玩意儿还没名字呢！咱给它起个名吧？

    张老栓：（看着乐器，想了想）琵琶是“弹拨乐”，这玩意儿比琵琶小，形状像个“阮咸”（古代一种圆形乐器）的缩小版，不如就叫“阮”？简单好记。

    李阿福：（拍着手）“阮”！好名字！就叫阮！以后咱宫束班闲了，就抱着阮弹着玩！

    宫束班工坊门口，半月后，傍晚。

    工坊门口挂着盏灯笼，李阿福坐在门槛上，抱着阮弹着自己编的小调，王铁蛋坐在一旁，用脚跟着节奏打拍子，赵小幺则在旁边跟着哼。路过的行人时不时停下脚步，听一会儿，有的还问这是什么乐器。

    （刘掌柜提着个布袋子，从西市过来——他常来宫束班淘木

    刘掌柜：（凑过来，眼睛盯着阮）阿福兄弟，你这抱的是什么？弹出来的声儿怪好听的，既不像琵琶，也不像胡琴。

    李阿福：（停下拨弦，笑着说）刘掌柜，这叫“阮”，是咱哥几个闲得慌，自己做的玩意儿——用桐木做的，比琵琶小，好抱，声儿也亮。

    刘掌柜：（伸手想摸，又缩回去，怕碰坏）自己做的？这手艺可不赖！你看我那乐器铺，天天有人来问有没有“轻便的弹拨乐”，尤其是那些姑娘家，嫌琵琶沉，胡琴又得拉弓，你这阮正好合她们的意。

    王铁蛋：（插话说）刘掌柜，你可别打它的主意！这是咱自己玩的，不卖！

    刘掌柜：（哈哈笑）我不买你的，我是想问问，你们能不能多做几个？我铺子里帮你们代卖，卖出去的钱，咱三七分——你们七，我三！你看咋样？

    （张老栓从工坊里出

    张老栓：（看着刘掌柜）你铺子里的客人，大多是市井百姓，这阮卖多少钱合适？

    刘掌柜：（想了想）琵琶得卖五十文，你这阮小，用料少，卖二十文就行——便宜实惠，百姓买得起。要是做得精致点，刻上花纹，卖三十文也成。

    李阿福：（有点心动）二十文？那要是一个月卖十个，就能多赚二百文，够咱买两斤肉吃了！老栓师傅，要不咱试试？

    张老栓：（点头）试试也行。不过得按“规矩”做——木料要选好的桐木，弦要用结实的丝线，不能偷工减料。咱宫束班做的东西，哪怕是个玩物，也得耐用。

    王铁蛋：（撸起袖子）行！我来打磨琴身，保证光溜溜的！阿福你做弦轴，小幺负责扫木屑，咱再做五个，给刘掌柜送去！

    （接下来的十天，宫束班的几人除了做日常的门活，其余时间都在做阮。张老栓教他们在琴身刻上简单的花纹——有的刻云纹，有的刻莲花，赵小幺还在一个阮的琴头刻了个小兔子，说是给小姑娘们的。五个阮做好后，刘掌柜亲自来取，看着打磨得光亮、刻着花纹的阮，笑得合不拢嘴。

    半个月后，刘掌柜再次来到宫束班，一进门就嚷嚷着要再要十个阮。

    刘掌柜：（手里拿着个空布袋子）阿福兄弟，你们做的阮卖火了！头五个三天就卖完了——有姑娘买去弹着玩，有教书先生买去教学生，还有戏班子的人来问，能不能做个大点儿的，他们想拿去伴奏！

    李阿福：（惊讶地）这么快就卖完了？还有人要大的？

    张老栓：（若有所思）大的也能做，就按琵琶的比例缩小一半，弦改成四根，声儿能更丰富些。小幺，你去把上次剩下的桐木搬出来，咱这次